Кобе Брайант разбился при крушении вертолета. Но мы всегда будем помнить легенду.
Коби Брайант попал в НБА сразу после школы, миновав студенческий баскетбол, что само по себе редкость даже сейчас, тем более для середины 1990-х. Он провел 20 сезонов в одной и той же команде, где, по собственному признанию, мечтал играть с детства, — «Лос-Анджелес Лейкерс». Такое встречается еще реже. Тем более что «Лейкерс» — это очень требовательная команда из очень требовательного города — мировой столицы тех, кто жаждет успеха в индустрии развлечений. Быть главной спортивной звездой в таком месте не так просто. Но у Коби в итоге получилась такая карьера, где одних только выдающихся цифр хватит на целую статью. 5 чемпионских титулов, 18 матчей всех звезд НБА, титул самого ценного игрока регулярного чемпионата 2008 года, 2 титула самого ценного игрока финала НБА, 4 звания MVP матчей всех звезд, 30 000 набранных очков к 35 годам, 2 олимпийских золота со сборной США. Мир НБА одержим статистикой, там эти цифры очень много значат. Чтобы выбить все достижения Брайанта на основании, например, какой-нибудь статуэтки или кубка, нужен пьедестал размером с хороший многокамерный холодильник.
Хотя баскетбол и командный вид спорта, НБА как лига сегодня неотделима от института сверхзвезд вроде Майкла Джордана, Коби или Леброна Джеймса, которые соревнуются в величии не только со своими современниками, но и со всеми историческими предшественниками. Недаром в лиге так одержимы статистикой, которая позволяет сравнить людей, никогда не имевших шансов встретиться на одной площадке. Как-то уже взрослого Коби спросили: «На площадке вы достигли всего, чего хотели когда-то в детстве?» Ответ был такой: «Нет, когда я был ребенком, я хотел восемь чемпионских титулов. Почему именно восемь? Потому что у Мэджика пять. А у Майкла Джордана шесть». Историк спорта Ален Гуттман не зря писал, что спортивные рекорды — это доступный нам эквивалент бессмертия. В НБА хорошо в этом разбираются. И новые поколения баскетболистов будут заочно соревноваться с Коби еще очень много лет.
Но спортивные достижения — не единственная причина, по которой на следующий день после премии «Грэмми» у большинства мировых медиа на главной странице был портрет Коби Брайанта и посвященные ему тексты. В саму программу церемонии были внесены изменения: она началась с трибьюта баскетболисту от Алиши Киз и Boyz II Men. А слова поддержки его семье — у Коби осталась жена и трое дочерей, старшей из которых 17 лет, а младшей нет и года, — считают обязательным высказать все: простые и не очень болельщики, певцы, актеры, бывший президент США Барак Обама, бывшие оппоненты в спорте, люди, которые пересекались с ним только мельком, но запомнили это на всю жизнь.
Тренер по физподготовке «Лейкерс» Гэри Витти вспоминал, что когда в 2013 году Брайант получил травму, а Витти сказал ему, что сухожилие порвано и матч на этом закончен, Кобе ответил: «А ты не можешь просто перебинтовать мне ногу покрепче?». Помимо способности пахать на тренировках как проклятый, которую никогда не отрицали даже те, кто Брайанта не любил, и способности точнее других посылать мяч в кольцо у Коби была, несомненно, выдающаяся харизма. А это обязательный компонент коктейля под названием «суперзвезда». Именно она приводит болельщиков на трибуны и к экранам, она продает экипировку и кроссовки.
Мегазвезды американского баскетбола такого калибра, как правило, своеобразные ребята. К Брайанту это относилось в полной мере. Настоящего успеха в большом спорте, даже командном, редко добиваются люди без сокрушающего чувства собственной исключительности. С сокрушающей исключительностью и уверенностью в себе у него всегда был полный порядок. В самом начале карьеры Коби, судя по всему, именно на этой почве не сошелся характерами с партнером по «Лейкерс» Шакилом О’Нилом. Да так, что этот конфликт заслужил отдельную статью в «Википедии». История продолжалась не один год, и закончилось все тем, что Шак ушел в другую команду (хотя потом две звезды публично помирились).
Выдающихся баскетболистов в истории НБА было немало. Но Коби был еще и выдающейся суперзвездой. А это совершенно самостоятельная отдельная профессия, в которой он был очень хорош и после завершения спортивной карьеры в 2016-м. Никогда нельзя сказать наверняка, насколько публичной фигуре действительно комфортно существовать в режиме, когда у всех есть мнение по твоему поводу, любой чих — это потенциальный заголовок, а любой проступок многолетней давности способен положить конец всем нынешним начинаниям. Но Брайант в каждом интервью выглядел так, словно был рожден для такой работы, и собирался использовать свой культовый статус довольно небанальными способами. Например, выпускал детские книги.
Американские спортсмены такого масштаба после завершения карьеры часто идут в мотивационные спикеры — то есть становятся людьми, которые профессионально рассказывают вдохновляющие истории о том, как добиваться успеха, в основном тем, кто занят в сфере бизнеса. Брайант и тут отличился.
Карьеру, которую выбрал себе Коби после ухода из баскетбола, можно более конкретно определить как продюсер детских и подростковых проектов, детский и подростковый автор-мультиинструменталист. Последние годы он неоднократно подчеркивал, что видит свою главную задачу в том, чтобы разговаривать именно с детьми в привлекательной и понятной для них форме.
Мне нравится вдохновлять детей, давать им инструменты для достижения успеха. Есть два главных, которые я могу дать: информация и вдохновение. Делиться той инсайдерской информацией, которую я узнал, много лет играя на высоком уровне, — это мой способ дать что-то взамен баскетболу и спорту в целом. Передать эту информацию следующему поколению».
Его уроки, конечно, правильно дидактические и несут «позитивные месседжи», но сопливыми и чрезмерно идеалистичными их не назовешь. Вот пример, которым Коби поделился однажды в инстаграме: «Несколько лет назад мои маленькие мамбы (команда девочек, которой помогал Брайант) проиграли несколько раз. Я спросил, что они планируют делать со своим трофеем, который они «выиграли» за четвертое место на том турнире? Они ответили: «Выбросим в помойное ведро». Но я посоветовал вместо этого поставить этот приз на самое видное место в комнате, туда, где он будет первым, что они увидят по утрам. Как напоминание, что больше таких «побед» у них не будет. Мы что-то выиграем и что-то проиграем, но мы продолжим делать свою работу как надо. Cry about it or be about it (игра слов, можно перевести как «поплачь об этом или продолжай делать дело, приложив все усилия к тому, чем занимаешься». — Esquire). Они выбрали второе».
«Спорт — очень эмоциональная вещь. В нашем мире эмоции — это то, как мы создаем свою магию». Коби Брайант знал, о чем говорил, и умел творить эту магию эмоций не только на корте. Посвященные ему тексты, лавина которых которые сейчас накрыла интернет, тоже во много об эмоциях. Одна из главных, которая стоит за большинством этих текстов, — это не только горечь утраты. Но и грусть от того, что его нынешняя карьера публичной личности и отца, который рассказывает о собственном опыте воспитания дочерей и выпускает истории в помощь другим детям и родителям, оборвалась так рано. И мы не увидим всего, что он хотел рассказать.