- Эх, старик, как ты докатился до жизни такой? – пробормотал я, глядя в зеркало, из которого на меня глядел слегка располневший старик в белоснежном парике. На тело его был надет халат из тончайшего китайского шелка, белые домашние штаны и тканевые туфли. От него так и веяло властью и деньгами.
Я отвернулся от зеркала и пошел к своему столу. Скоро у меня будет важный гость. Нужно встретить его
- Господин губернатор! – в дверь моего кабинета вежливо постучался стражник. – Мы привели его.
- О! Это прекрасно! Заводите! – Я уселся в свое кресло и с интересом смотрел на сгорбившегося мужчину лет пятидесяти, которого стражники усадили напротив меня. – Выдайте ему все необходимое! – начал командовать я – Перо, бумагу, чернила, что там еще надо?
- Сию минуту, мой лорд! – Стражник унесся прочь, гремя тяжелыми сапогами по каменному полу.
- Ну а с вами – я обратился к гостю – у нас будет долгая беседа. Точнее не так. Говорить буду я, а вы – записывать. Будете моим – я задумался на секунду, подбирая нужное слово -летописцем.
- Но, мой лорд, зачем вам летописец? – с непониманием в голосе обратился ко мне мужчина.
- Так надо, друг мой, так надо. – Ответил я.
К этому моменту стражник принес все необходимое для записи моих слов на бумагу, а также вкатил несколько бутылей отличного вина и поднос с едой.
- А теперь слушайте, мой друг, мою историю и записывайте.
Двадцать лет назад я был обычным пиратом. Бороздил Карибское море вместе с Черной Бородой на его прекрасной шхуне «Месть королевы Анны». Нам было весело. Мы грабили торговые суда, воевали с другими пиратами. А потом пришел этот Джек Воробей и все испортил. Наш капитан умер. Немногие тогда выбрались с этого острова. Я был в их числе. Нас пленили британские войска и увезли на Гаити.
Там нас отправили на каторжные работы. Меня направили на каменоломни. Два года мучений и боли. И вот в один прекрасный день я случайно киркой выбил камень, который закрывал какую-то яму. На ее дне что-то блестело. Любопытство завладело мной и я вытащил эту блестящую штуку. Это был какой-то амулет. Владеть такими штуками каторжникам запрещалось, поэтому я хорошенько прикопал свою находку песком и продолжил работать до конца смены. Я постоянно держал в поле зрения свой схрон, чтобы не дай бог никто не подошел к нему.
Все прошло удачно – меня не раскрыли. Вечером я снова откопал этот амулет и спрятал его в ботинок. Еще через час я уже после отбоя рассматривал эту занятную вещицу и вертел ее в руках. Как-то во время одной из попоек, когда я пиратствовал, мне рассказывали, что есть амулеты, исполняющие желания. «А, может, мне повезло?» - думал тогда я и, крепко сжав свою спасительную соломинку, загадал самое искреннее из своих желаний на тот момент – чтобы моя жизнь изменилась.
Наутро я проснулся как обычно, но во время завтрака меня позвали стражники и куда-то повели. Причем позвали по имени и сопровождали как-то… почтительно? Странно. Меня довели до коменданта каменоломни. Выдали чистую парадную одежду, умыли меня. Сказать, что я был в шоке- ничего не сказать. Далее меня посадили в карету и повезли в центр города. В поместье губернатора! Что же я такого натворил?
Меня привезли, почтительно провели по залам, пока не довели до приемной губернатора, куда также почтительно предложили зайти.
Смысла долго описывать все это я не вижу, поэтому вкратце. По приказу Её Величества Королевы Англии и под надзором руководства Ост-Индской торговой компании меня назначили губернатором карибского региона! Да-да! Бывший пират, пять минут как бывший каторжник и сразу – губернатор! Видимо, сработал амулет!
Первые несколько дней меня вводили в курс дела. Нескончаемый поток чинуш и прочих бюрократов подсовывали мне бумажки на подпись, отчитывались за вверенные им ведомства. Рядом стоял мой личный советник, который подсказывал, кто сейчас передо мной, стоит ли подписывать документ или выгнать взашей завравшегося человечишку, и рассказывал в целом о ситуации.
Спустя неделю я более или менее свыкся с мыслью, что я теперь целый Губернатор. Первым моим указом была публичная казнь одного надзирателя с каменоломен. Этот урод однажды чуть меня не убил всего- лишь за то, что я присел отдохнуть и перевязать рану на лодыжке! Какое удовлетворение я тогда испытал. Дальше – больше. Благодаря губернаторским полномочиям я смог вытащить из тюрьмы несколько своих старых знакомых. Таких же пиратов. Я предложил им сделку – они работают на меня, я даю им амнистию. Кто от такого откажется?
Также я провел еще некоторые реформы в плане пиратства. Эта практика и раньше была распространена – выдавать каперские билеты пиратам, присягнувшим на службу, но я поставил это на поток и уже через несколько лет я мог по одному зову собрать личную армию. А всего-то дать парням волю надо в правильном направлении – пусть топят испашек, а английские корабли не трогают до поры до времени. Еще я выделил несколько городов на малозначительном острове под пиратские лагеря, где всякий желающий мог податься в каперы или спокойно уйти. Да, система не сразу начала работать. Но я знал, как подсластить пилюлю, какой кнут использовать и постепенно все получилось.
Что? Вы думаете, старый пират не может управлять целым регионом? Ну, врать не буду. Не все я делал сам. Я нанял лучших людей Старого Света в разных областях науки. Работали в основном они. Я только изредка показывался, чтобы что- то подписать. Сам же в это время проводил время пьянствуя и наслаждаясь обществом лучших куртизанок. Но постепенно мне это… надоело? Никогда не думал, что приятного может быть слишком много. Я просто устал от этого. Надо было что-то менять.
Я стал учиться. Через пару лет я правда уже мог сам управлять таким огромным механизмом! Все реформы, конечно, уже давно были проведены до меня, но их нужно было поддерживать. Улучшать. Я собрал вокруг себя научную элиту. Стал следить за действиями своих каперов. Кого-то даже пришлось казнить. Очень жаль, но эти парни не выполнили своих обязательств.
Однажды ко мне даже приехала делегация от самой Королевы. Они похвалили мои успехи и выделили огромные суммы на развитие Карибов.
Мы могли теперь добывать золото и ресурсы практически не опасаясь пиратов, так как все работали на меня.
- На сегодня хватит, летописец. – Сказал я, вынырнув из пучины воспоминаний. Остальное я расскажу тебе завтра. Впереди еще много интересных событий.