В Первую мировую войну (1914-1918) фронт проходил в ста с лишним км севернее Парижа. Горожане спали спокойно, они были уверены, что вражеская артиллерия их не достанет. В то время максимальная дальность артиллерийской стрельбы составляла 30 км.
Но в один из дней совершенно неожиданно на окраинах Парижа загрохотали разрывы. невероятно, но немцы обстреливали город из пушки.
Это была сверхдальнобойная суперпушка "Колоссаль" В атмосфере строжайшей секретности немцы создали это орудие и установили его в 110 км севернее Парижа. Пушка была оснащена сверхточным прицелом. Однако снаряды не попадали в центральную часть города, в упрямо ложились на 1.5 км западнее. Немецкие артиллеристы не могли понять, в чем дело - все поправки (на ветер, на сопротивление воздуха и т.д.) были сделаны, а снаряды ложились мимо.
Калибр пушки "Колоссаль" (внутренний диаметр ствола) составлял 210 мм, длина ствола - 34м, масса снаряда - 120 кг, начальная скорость снаряда - 1580м/с, наибольшая дальность стрельбы - 120 км, общая масса пушки - 750тн.
Стреляла пушка под углом 52 к горизонту. Через 20 секунд после выстрела снаряд достигал высоты 20 км, где воздух уже достаточно разряжен. Еще через 70 секунд снаряд выходил на вершину траектории 40 км. Затем снаряд снижался и обрушивался на цель со скоростью 900м/с. Полет снаряда на расстояние 110 км длился 3 минуты.
Немецкие артиллеристы не учли, что при длительности полета снаряда в 3 минуты, необходимо принимать во внимание вращение Земли. При обстреле Парижа пушка стреляла с севера на юг. В момент выстрела дуло пушки было направлено точно в направлении цели, но за время полета снаряда Земля успевала слегка повернуться. Цель при этом смещалась, и в результате снаряд ложился западнее цели.
Это было в диковинку, так как до этого пушки стреляли на расстояние до 30 км. Время полета снаряда составляло секунды, поэтому вращение Земли на точность стрельбы не влияло.
Длинный, но относительно тонкий ствол пушки "Колоссаль" массой 138 тн. прогибался под собственной тяжестью. Поэтому его пришлось поддерживать стальными тросами. После каждого выстрела ствол 2-3 минуты заметно вибрировал. При стрельбе под воздействием раскаленных газов - при каждом выстреле сгорало 250 кг пороха - внутренний диаметр ствола постепенно увеличивался. поэтому последующие снаряды приходилось делать толще. К огневой позиции дальнобойный монстр вывозили на железнодорожной платформе, установленной на 18 парах колес, масса платформы составляла 256 тн.
Всего по Парижу было выпущено 303 снаряда. Из них 120 разорвались на окраинах французской столицы, а 183 - в центре. Множество зданий было разрушено, пострадало более 1000 человек.