Женя подрабатывал разносчиком еды. Не Бог весть какие доходы, но плюс чаевые - и жить можно. Надоедало, конечно. Как-то под вечер, попросили привести на ужин картофельное пюре и котлету. И всё. Тьфу ты, из-за этой малости тащиться на край города. Злой и сам голодный подошёл к двери старого дома. Дверь открыла старуха, ровесница дому. В полутёмной прихожей отвратительно несло чем-то кислым. - Проходи, проходи. - проскрипела старуха. Пришлось войти в комнату. Пока старуха подсчитывала оплату, разглядывая каждую копейку при тусклом свете запылённой лампочки, Женя разглядывал старинные часы на облезлом комоде. Они вкрадчиво отсчитывали секунды и навевали покой. Раздражение Жени как рукой сняло. Он и не заметил, как старуха сунула ему в ладонь мелочь и попросила пересчитать. Сославшись на поздний час, пересчитывать не стал и попрощался. Старуха захлопнула за ним дверь. Всю ночь часы не давали покоя Жене. Он придумывал разные способы ими завладеть. Купить? Но вдруг старуха заломит цену? Просто попросить подарить? Но, судя по тому, как она считала каждую копейку за заказ, это не реально. Уснул, так ничего и не придумав, но с надеждой ещё раз попасть к этой старухе. И надежда сбылась. Так же поздно вечером, немного волнуясь, Женя подъехал с пюре и котлетой к старому дому. На стук, однако, никто не выходил и он робко толкнул дверь и вошёл в прихожую. Никого. Прошёл в гостинную. Запылённая лампочка не горела, но комнату освещал неяркий свет луны. Старуха лежала в кровати. Женя покашлял, затем приблизился к кровати и увидел неподвижное лицо, заострённый нос, впалые закрытые глаза и плотно сжатые посиневшие губы. Старуха была мертва. Жене стало жутко и он заторопился к двери, но взгляд упал на часы. В голове мелькнуло: "Зачем они ей теперь?" И осторожно ступая по скрипучим половицам, он подошёл к комоду, сунул часы в короб и направился к двери. Но тут он услыхал лёгкий стук у кровати и оглянулся. Окоченевшая рука старухи опустилась с кровати и из неё выпали монеты за заказ. Женя выбежал из комнаты.**** Всю дорогу Женя думал: " А совесть? А совесть не в моде. " - успокаивал он себя.***Прошло несколько дней, как Женя обзавёлся желанными старинными часами. Они всё шли, мерно отстукивая секунды. Тут только Женя заметил, что он их не заводит, но они не останавливались. Подождал ещё несколько дней - идут! Кварцевая подделка под старину? Не похоже. Ночами подолгу не мог уснуть, прислушиваясь к ходу часов. Идут! В темноте за окном промелькнула тень и кто-то тихонько отворил входную дверь. Жене стало не по себе. Ведь он точно знал, что запирает дверь на все замки. А всё из-за часов. В комнату, шаркая стоптанными тапками, вошла старуха. Подошла к часам и не поворачиваясь к Жене сказала: "Как только остановятся, ты, наконец, принесёшь мне моё пюре и котлету. Я же заплатила" И стала таять как утренний туман. Женя, трясясь от ужаса, вскочил и прислушался к часам. Идут. Утром поехал к часовому мастеру. Тот осмотрел часы и сказал: "Часам лет триста. Антиквариат чистой воды, но механизм изношен, вот-вот остановится, а как заводить - не знаю. Это старинные хитрости механиков-самоучек. Сейчас таких нет. Продайте". Женя побелел. Как хрустальную вазу понёс часы в дом старухи. Однако соседи сказали, что не знают, какое похоронное бюро и где похоронило её. Тогда Женя поехал на самое дешёвое кладбище, догадавшись, что нищую одинокую старуху не станут хоронить на дорогом. Подошёл к общему захоронению и принялся прям руками раскапывать могилу, заливаясь слезами и приговаривая: " Забери своё добро, я нечаянно" . Часы остановились! Женя тоже. Он потряс механизм, но тщетно. Часы замолкли. ***На следующий день Женю там же и нашли. "Вишь, молодой какой, а сердце не выдержало. Видать, на похороны к бабушке не успел, сердешный" Так говорили между собой сердобольные старушки. Рядом, валялись старинные часы, остановившиеся для Жени навсегда.