Изначально банды Бирмингема конца XIX века состояла из молодых мужчин, зачастую несовершеннолетних, из бедных семей, которые пили и развлекались тем, что избивали и грабили прохожих. Называли их драчуны, а уже чуть позже за ними также закрепилось название «острые козырьки». Они дебоширили, устраивали драки с прохожими и жесткие побоища между собой. При этом банды действительно доставляли огромные трудности городу, полиции, местным жителям. Ведь известны случаи, когда кампании собирались толпой по 70-80 человек и устраивали настоящие беспорядки. Со временем одни из них оставались на уровне уличной шпаны, а другие группировки пытались расти в криминальной иерархии. Более всех в своем ремесле преуспела банда «Трудяги». Они много лет держали контроль над городскими улицами, прибегая к рэкету и насилию. Именно они, скорее всего, и стали прототипами киношных острых козырьков.
Почему «Острые козырьки»
Название «Острые козырьки» пошло от внешнего вида членов банд: хороший костюм, приличная обувь а венцом образа стала твидовая кепка с характерным козырьком, который сужался от основания к краю, производя впечатления заточены или проще говоря остроконечный. Она не так давно вошла в моду и подчеркивала принадлежность к рабочему классу. Ну а киноверсия про бритву в козырька кепок согласитесь тоже очень интересная и придает остроту при просмотре. А пошел этот слух из романа Джона Дугласа «Прогулка по Саммерлэнд», но ни одного реального доказательства этой версии нет.
К реальным участникам банды «Острые козырьки» причисляли: Томаса Гилбера – самый старший из них, Эрнеста Хэйнса, Гарри Стивен Макнилла, Дэвида Таила. Все они были задержаны за незначительные преступления: кражи велосипедов или дверных ручек. В начале 20 века влияние уличных банд под общим названием острые козырьки заметно снизилась. Взрослые преступники осуждены, а молодежь без влияния старших не пополняла ряды группировок. Ну и конечно работа полиции тоже повлияла на это.
