Спортсмен из США Джексон Мервелл давно планировал длительную экспедицию по самым отдалённым уголкам планеты в поисках горных склонов мечты – американец профессионально занимается альпинизмом и скалолазанием. Его планы воплотились в реальность зимой 2020 года.
До закрытия границ оставалось чуть больше месяца, когда Джексон и его отмороженные друзья отправились в неизведанный Кыргызстан cо снаряжением для ледолазания. Под впечатлением от восторженных отчётов западных путешественников ребята решили, что именно в этой среднеазиатской стране они смогут найти впечатляющие замёрзшие водопады и заодно прокатиться по одной из самых высокогорных дорог в мире, Памирскому тракту:
В конце января команда прилетела в Бишкек и арендовала самый подходящий, как им тогда показалось, автомобиль для 3 здоровых альпинистов с кучей оборудования – полноприводный советский микроавтобус УАЗ, который местные называют "Bukhanka". Одному из парней Буханка воем трансмиссии, люфтами в рулевом управлении и шумом здорово напомнила дедовский грузовичок GMC 1947 года.
Но тем не менее советский внедорожник без поломок забирался на высоту более 4000 м со средней скоростью 50-60 км/ч. Команда потратила не один день и бак бензина, путешествуя по отдалённым районам Киргизии, пока удалось найти реально впечатляющие точки для ледолазания:
По пути к некоторым склонам приходилось штурмовать горные реки при отрицательной температуре и по 5 часов на своих двоих пробираться по камням. Но цель оправдывала трудозатраты – всего команда покорила 7 потрясающих ледовых склонов с подъёмом до 900 м и уровнями сложности от WI3+ до WI6:
Ставить палатку при температуре -30 градусов по Цельсию показалось плохой идеей, поэтому ночевали втроём в не особо подготовленной для этого Буханке, благо с собой были экстремальные зимние спальники. Но самые яркие впечатления, что не удивительно, у спортсменов остались от местного гостеприимства:
По итогам экспедиции американцы проехали на Буханке почти 5000 км, причём без особых технических проблем. Они познакомились с невероятно красивой и далёкой заокеанской страной, её гостеприимными жителями, советским автопромом и покорили крышесносные ледовые склоны. Спортсмены уверяют, что планируют вернуться в Киргизию ещё не раз: