Когда 300 лет назад в Америке не могли определиться, является ли темнокожий человеком, в Российской империи в это время командовал армией выходец из северной Эфиопии Абрам (Ибрагим) Петрович Ганнибал в звании генерал-аншефа. Но обо всем по порядку.
В 1705 году Ибрагима привозят в подарок Петру I (по другой версии Петр сам его выкупил в 1698 г.) и мальчик получает русифицированное имя Абрам. Его крестят, а в качестве крестного выступает сам император. Абраму достается отчество и фамилия Петров (позже он сменит фамилию на Ганнибал, в честь известного карфагенского полководца).
С того времени русский царь всегда держит Аврама при себе. И уже в 1714-ом ему начинают доверять важные поручения, а в 1716-ом государь отдает его во французскую инженерную школу. Закончив ее через полтора года и отслужив во французской армии, возвращается в Россию где его определяют инженером-поручиком Преображенского полка.
После смерти Петра, Ганнибал участвовал в интриге против Александра Меньшикова (про масштабные взятки Меньшикова и первые в истории России выводы в офшоры мы писали здесь), за что был выслан в Сибирь (в 1727г.), но позже прощен в связи с раскаянием.
Прошение Абрама Петровича к всемогущему временщику:
Не погуби меня до конца… и кого давить такому превысокому лицу — такого гада и самую последнюю креатуру на земли, которого червя и трава может сего света лишить: нищ, сир, беззаступен, иностранец, наг, бос, алчен, жажден; помилуй, заступник и отец и защититель сиротам и вдовицам.
Поступил Ганнибал на службу снова только в 1740 году. И его карьера пошла вверх как только на престол садится Елизавета.
В 1742 году был назначен ревельским комендантом и награждён несколькими имениями, в том числе и Петровской усадьбой.
Интересный факт. Отношение Абрама к крепостным было очень нетипичным для того времени. К примеру, сдавая часть деревни Рагола в аренду, он прописывает в договоре запрет на телесные наказания и увеличение барщины выше нормы, а после нарушения этих пунктов расторгает сделку. Еще Ганнибал основал госпиталь для рабочих и открыл школу для детей рабочих и мастеров.
Дослужившись до чина генерал-аншефа, Ганнибал уходит в отставку (1762) и через 19 лет умирает.
Его родство с Александром Сергеевичем Пушкиным не миф. У Абрама всего было 11 детей, но до взрослых лет дожили только 4 сына и 3 дочки. Так у сына Ганнибала, Осипа, была дочь Надежда, которая и являлась матерью Пушкина. О своем происхождении от известно предка говорится в стихотворениях великого поэта: "К Языковому", "К Юрьеву" и "Моя родословная".