Серега прошел регистрацию на международный рейс "Москва-Дели", сдал свою спортивную сумку в багаж и с маленькой барсеткой в одной руке и с посадочным талоном в другой отправился к стойке буфета. До вылета оставалось еще минут сорок и он решил скоротать время за чашкой кофе. Присев за столик, он наблюдал за очередью на пограничный контроль.
Кофе был не вкусный и после двух глотков он, отставив чашку, обвел взглядом сидевших за соседними столиками. Посетителей было мало. Вот эти двое, за столом справа, явно были семейной парой. Она что-то говорила, говорила, в промежутках между глотками из чашки, а он с равномерной периодичностью кивал ей в ответ головой, а во взгляде у него была пустота. Серега понимал, что он её не слушает. За долгие годы совместной жизни он устал от нее, и это читалось в его взгляде.
Серега был не женат, как-то не сложилось. Некоторые его одноклассники и однокурсники уже готовились к свадьбам своих детей, а Серега из статуса "жених" перекочевал в статус "завидный жених", но по-прежнему жил один.
- Тили-тили тесто, жених и невеста! Так дразнили их с Зинкой во дворе.
Зинка приехала в их двор осенью, перед самым началом школьных занятий. Родители Зинки получили квартиру в одном из домов во дворе.
Зинка была не высокой худой девчонкой, с короткой стрижкой и челкой до самых бровей, какая-то вся угловатая, с торчащими коленками и с острыми локтями рук. Прямо Зинка ходить не умела, она была вся, как на шарнирах, делая два шага вперед, она резко в пол-оборота разворачивалась всем телом и делала еще два шага, потом опять меняла направление или пускалась бежать. У нее были большие карие глаза с какой-то хитринкой в них. Они смотрели прямо в душу и говорили тебе:
- Я все знаю про тебя!
Выйдя первый раз во двор, Зинка окинула взглядом ватагу мальчишек и громко сказала:
- Эй, мелюзга, кто до школы проводит? Надо документы сдать.
Все стояли молча под ее гипнотическим взглядом. Зинка остановила взгляд на Сереге и сказала:
- Сегодня ты меня провожаешь до школы.
Серега растерялся, но не смог возразить, уж слишком у нее был вызывающий взгляд и дерзкая улыбка.
- Хорошо: промямлил Серега.
Они вышли со двора. Зинка сделала два больших шага своей прыгающей походкой, забегая перед Серегой, повернулась к нему лицом и продолжая идти спиной вперед сказала:
- Я Зинка! Буду учиться в пятом! Давай пять!
Она протянула Сереге руку, продолжая двигаться спиной вперед.
- Серега!
Зинка переместилась с права от Сереги и зашагала рядом вприпрыжку.
Странная какая-то, подумал Серега, вот навязалась.
Школа была в пяти минутах от двора. Серега проводил Зинку в канцелярию.
Через две минуты Зинка, выходя из кабинета сообщила:
- Я в пятом "г"! А ты?
-Я тоже!
Зинка рванула бегом с места, крикнув:
- Побежали!
Серега рванул за ней, стараясь догнать, и не понимая почему он слушается и подчиняется этой девчонке.
Зинка влетела во двор, ворвалась в середину мальчишек, остановилась и сказала:
- У меня есть всего час! Играем в казаков-разбойников.
Она никого не спрашивала, она никого не уговаривала. Она говорила это так, и с таким тоном, что все воспринимали это как не подлежащее никакому обсуждению.
Она была заводилой во всем: в салки по крышам сараев, в лапту, в вышибало. Она была сильной и выносливой, она бегала быстрее всех, каталась на велосипеде без рук, она первая выходила драться двор на двор. Зинку любили и побаивались все пацаны во дворе.
Но она выделяла и дружила с Серегой.
Сереге нравилось идти с ней из школы, слушать о новой прочитанной книжке, ободрять её, когда она рассказывала об очередной гадости девчонок из класса. Девчонки не любили Зинку за дружбу с мальчишками.
Сколько же прошло лет после школы? Где подруга детства, уехавшая поступать в Москву на журналистку?
После каждого непродолжительного романа, перед Серегой всегда всплывал образ Зинки. Вот она с ободранными коленками, упавшая с велосипеда, а вот в отблесках костра в ночи, шевелящая палкой угли. А вот она выбегающая из озера, переплыв его на спор без остановки вперед всех.
Громкий голос диктора прервал Серегины мысли. Он встал, подошел к очереди на таможенный контроль. Им овладело какое-то чувство отчаянной тоски и грусти. Он не понимал, что с ним происходит, и почему, именно сейчас, он вспомнил о Зинке, почему ему вдруг так сильно захотелось узнать, как у нее сложилась жизнь.
Он прошел пограничный и таможенный контроль, зашел в автобус, увозящий пассажиров к трапу самолета. Впереди был месяц напряженной работы с новыми индийскими партнерами. Надо успеть в самолете проанализировать предстоящую встречу, свою речь на ней. Поднявшись по трапу, Серега занял свое место в самолете и прикрыв глаза старался мысленно сосредоточиться на предстоящей работе.
Самолет покинул место стоянки, вырулил на взлетную полосу, и набирая скорость оторвался от земли. Смолкли приветственные аплодисменты пассажиров. Серега задремал.
