Древний Марс выглядит все лучше и лучше как обитель для жизни.
Знаменитый марсианский метеорит Allan Hills 84001 (ALH84001) содержит 4 миллиарда лет нативных органических молекул, углеродсодержащих строительных блоков жизни, как мы ее знаем, предполагает новое исследование.
И это еще не все. Органические вещества содержат азот, еще один ингредиент, от которого зависит земная жизнь, и были найдены в карбонатных минералах, которые обычно образуются в подземных водах. Таким образом, открытие добавляет к возникающей картине влажного и потенциально обитаемого Марса в далеком прошлом, сказали члены исследовательской группы.
Эта картина была дополнена рядом наблюдений на протяжении многих лет, в том числе недавней работой марсохода Curiosity NASA. Curiosity также обнаружил древнюю органику, и робот размером с автомобиль нашел доказательства давней, но долгоживущей системы озер и потоков на своем исследовательском участке, кратере Гейла Красной планеты шириной 154 километра. Конечно, Марс сегодня совсем другой; планета перешла в холодный и сухой мир около 3,5 миллиардов лет назад, после того как она потеряла большую часть своей атмосферы в космосе.
Ученые считают, что ALH84001 был взорван с Марса мощным ударом 16 миллионов лет назад и спустился на Землю гораздо позже, около 13 000 лет назад.
Метеорит, который был обнаружен в Антарктиде в 1984 году, уже был в центре внимания раньше. В 1996 году исследовательская группа во главе с Дэвидом Маккеем из Космического центра NASA имени Джонсона заявила, что нашла убедительные доказательства существования древней микробной жизни на Марсе в ALH84001. Ученые привели четыре основные линии доказательств, одна из которых включала карбонатные глобулы и органические молекулы.
Научное сообщество в целом сочло этот сбор доказательств неубедительным, подчеркнув, что абиотические факторы могут объяснить эти наблюдения. Но авторы исследования стоят на своих первоначальных выводах, и дискуссия по поводу ALH84001 продолжается и по сей день.
В новом исследовании исследователи во главе с Мидзухо койке из Института космических и Астронавтических наук при Японском агентстве аэрокосмических исследований по-новому посмотрели на скалу Марса. Группа использовала новые и высокоточные аналитические методы, включая разновидность рентгеновской спектроскопии, для обнаружения азота в ALH84001 и прослеживания его до карбонатных минералов.
Это было впервые; никто не находил азотсодержащие органические вещества в скале раньше, сказали члены команды. Исследователи считают, что органические вещества были захвачены в карбонате около 4 миллиардов лет назад; они сказали, что их методы минимизировали вероятность загрязнения земли, что всегда вызывает озабоченность с метеоритами Марса.
Чтобы быть ясным: органические вещества не являются доказательством жизни на Марсе; такие соединения могут быть получены абиотически, а также биологически. И есть другие важные вопросы о ALH84001 органических веществ, а также, например, где они образовались.
Есть две основные возможности: либо они пришли из-за пределов Марса, либо они сформировались на Марсе.
В начале истории Солнечной системы Марс, вероятно, был осыпан значительным количеством органического вещества, например, от богатых углеродом метеоритов, комет и пылевых частиц. Некоторые из них, возможно, растворились в [марсианском] рассоле и были пойманы в ловушку внутри карбонатов.
У ученых есть шанс в ближайшее время добиться реального прогресса в вопросе о жизни на Марсе. Марсоход NASA Mars 2020 Perseverance, который планируется запустить в июле, будет охотиться за признаками древних организмов Красной планеты и собирать образцы для будущего возвращения на Землю. Как только этот первозданный марсианский материал приземлится здесь — что может произойти уже в 2031 году — исследователи всего мира смогут изучить его в мельчайших деталях.
Спасибо за внимание, подписывайтесь на канал, ставьте нравится, чтобы не пропустить новые статьи.