Шелковый путь, сеть сухопутных и морских торговых путей, соединявших Китай и Дальний Восток с Европой С 130 года до н. э. до 1453 года н. э., стал жизненно важным источником всего-от тканей и кожаных изделий до пряностей и драгоценных камней. Она связывала общины и позволяла им делиться такими инновациями, как технология изготовления бумаги и печати, а также языком, культурой и религиозными верованиями.
Но средневековое супер шоссе также имеет более мрачное, смертоносное наследие: она позволила одной из первых великих пандемий—чуме, известной как Черная Смерть,—распространиться по ее маршруту и в конечном итоге достичь края Европы, где она убила более 50 миллионов человек между 1346 и 1352 годами.
"Шелковый путь позволил, возможно впервые, устойчивой передаче болезней, эндемичных для Центральной Азии, переместиться по дороге в Европу", - объясняет Марк Уэлфорд, профессор Университета Северной Айовы и автор книги "география эпидемий чумы" за 2018 год.