Мы недавно рассказывали про российских исследователей Тибета, проникавших в закрытую Лхасу под видом монгольских паломников. Сегодня хотим рассказать про еще одного человека, который воспользовался подобным способом маскировки – на этот раз, японца. Экай Кавагути был первым японцем, посетившим Тибет и Непал, о чем есть достоверные зафиксированные сведения. Первое путешествие его началось в 1897 г. и длилось 4 года, два из которых он прожил в Лхасе.
Интерес к Тибету у Экая вырос из интереса к буддизму: тот пришел в Японию иp Китая и все тексты в японском языке были переводами с китайского. На рубеже веков возникло религиозное движение, стремившееся к изучению и переводу оригинальных текстов, а также изучению переводов сутр на другие языки. С этой целью и отправился Экай Кавагути сперва в Индию, а затем и в далекий Тибет. Тибетский язык он учил заранее – в Индии, а затем под видом китайского монаха через Непал Экай проник в Тибет, прошел кору вокруг Кайласа и, наконец, добрался до Лхасы.
Он долго жил монахом при монастыре Сера. Так как Экай Кавагути, еще будучи в Японии, изучал традиционную и западную медицину, в Тибете о нем быстро пошла слава как о выдающемся враче – это даже привело его на аудиенцию к самому Далай Ламе XIII. Однако в 1902 году инкогнито его было раскрыто и он бежал из Лхасы. Позднее, в 1914 году, когда Лхаса стала более открытой для иностранцев, Экай Кавагути снова совершил путешествие туда, уже не скрываясь.
Про свое первое путешествие Экай Кавагути написал книгу «Три года в Тибете». Книга интересна как взгляд критически настроенного человека со стороны на быт, нравы, жизнь в Тибете в начале века.