В условиях распространения новой коронавирусной инфекции и введения режима самоизоляции у многих возникает вопрос, являются ли ограничительные мер и режим самоизоляции обстоятельствами непреодолимой силы.
Гражданское законодательство разграничивает граждан и лиц, осуществляющих предпринимательскую деятельность. Граждане могут быть освобождены от ответственности за нарушение обязательств при отсутствии вины. Отсутствие вины гражданина может быть установлена в том случае, если гражданин принял все меры для надлежащего исполнения обязательства с учетом необходимой в конкретном случае степени заботливости и осмотрительности.
Лицо, осуществляющее предпринимательскую деятельность, несет ответственность в любом случае, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы.
Для признания обстоятельства непреодолимой силой необходимо одновременное наличие следующих критериев: обстоятельство должно быть чрезвычайным (необычным), непредотвратимым (не зависеть от воли субъектов правоотношений), связанным с конкретными правоотношениями, носить внешний характер по отношению к должнику.
Непредотвратимость обстоятельства состоит в невозможности должником избежать самого обстоятельства или его последствий. Не являются непреодолимой силой обстоятельства, наступление которых зависело от воли сторон в обязательстве.
Сам по себе факт распространения новой коронавирусной инфекции, введение ограничительных мер, режима самоизоляции, не может быть универсальным обстоятельством непреодолимой силы для всех категорий должников и для всех отношений. Обстоятельство непреодолимой силы должно быть установлено с учетом конкретной ситуации, в том числе срока исполнения обязательства, характера неисполненного обязательства, разумности и добросовестности действий должника и т.д.).
Таким образом, распространение коронавирусной инфекции, введение ограничительных мер и режим самоизоляции, могут быть признаны обстоятельствами непреодолимой силы в случае их соответствия вышеназванным критериям.
Например, отсутствие у должника денежных средств не освобождает его от ответственности за неисполнение обязательств, однако если отсутствие необходимых денежных средств вызвано ограничительными мероприятиями, то должник может быть освобожден от ответственности за неисполнение своих обязательств. Еще раз стоит отметить, что должник может быть освобожден от ответственности за неисполнение обязательства, а не от самого обязательства. Кроме того, освобождение от ответственности за неисполнение может быть установлена только на разумный период.
Подводя итог вышеизложенному, для освобождения от ответственности за неисполнение обязательств должник должен доказать:
- наличие и продолжительность обстоятельств непреодолимой силы;
- наличие причинно-следственной связи между возникшими обстоятельствами непреодолимой силы и невозможностью либо задержкой исполнения обязательств;
- непричастность стороны к созданию обстоятельств непреодолимой силы;
- добросовестное принятие стороной разумно ожидаемых мер для предотвращения (минимизации) возможных рисков.
При рассмотрении вопроса об освобождении от ответственности вследствие обстоятельств непреодолимой силы могут приниматься во внимание соответствующие документы (заключения, свидетельства), подтверждающие наличие обстоятельств непреодолимой силы, выданные уполномоченными на то органами или организациями, например заключение Торгово-промышленной палаты РФ.
Полное прекращение обстоятельств возможно в случае, если указанные выше обстоятельства непреодолимой силы привели к полной или частичной объективной невозможности исполнения обязательства, имеющей постоянный (неустранимый) характер.