Семь издавна считалась магическим числом, что сделало 7 июля 2007 года (7/07/07) довольно особенным днем. Пары бежали к алтарю, чтобы связать узами брака; по телевидению, радио и Интернету в течение 24 часов подряд транслировались концерты "Живая Земля" на семь континентов; а в Лиссабоне (Португалия) были объявлены новые семь чудес света. Эти новые семь чудес были выбраны демократическим путем более чем 100 миллионами избирателей.
Неужели именно эта счастливая дата вдохновила на выбор новых чудес? Не совсем. Люди составляли списки зрелищных достопримечательностей, казалось бы, каждой эпохи истории и слоя Земли. Есть семь чудес средневековья и современного мира, а также семь чудес природы и подводного мира - не говоря уже о различных списках, составленных туристическими агентствами и средствами массовой информации.
А как же первоначальные семь чудес? Для некоторых из нас их сложнее назвать, нежели семь гномов Диснея.
Ученые спорят о том, кто составил этот список чудес - или, как их называли греки "Теамата", что в переводе означает "вещи, которые нужно увидеть". Возможно, это был Каллимах Киринеянин, который составил этот список в третьем веке до н.э., или Геродот, который жил примерно с 484 по 425 г. до н.э. Есть рассказы, которые приписывают этот список Филу Византийскому в 130 г. до н.э., но есть и другие, которые дискредитируют эту теорию - как инженер, он писал в основном о войне, оружии и о военных.
Из семи чудес до сих пор существует только Великая пирамида. Остальные находятся в неузнаваемых руинах, а Висячие сады, возможно, вообще никогда не существовали. То, что мы знаем о чудесах, происходит из письменных рассказов древних туристов и современных археологических исследований. Большая часть нашей информации о памятниках - это догадки или сомнительные рассказы из неофициальных источников, что делает эту статью статьей о том, как вероятно появились эти чудеса.
Возможно, эти памятники не выдержали физических испытаний временем, но они расцветают в нашем воображении как одни из самых великолепных рукотворных сооружений древнего мира. В следующих статьях мы рассмотрим каждый из них по очереди.
Великие пирамиды Гизы
Из сыпучих песков Египта возвышаются загадочные, конические формы: пирамиды. По всему Египту их 80 различных размеров. Но это величайшая из пирамид, и самая могучая из Великих пирамид - Хуфуйская пирамида, которая входит в число семи чудес.
Греки называли Хеопса - Хуфу в своих рассказах. Он стоит рядом с двумя другими Великими пирамидами Гизы: Менкауре и Хафре. Рядом Сфинкс наблюдает за охраной. Ошеломляющая высота Хуфу - 480 футов (146,3 метра) - была самым высоким сооружением в мире, пока Эйфелева башня не превзошла его в 1889 году.
Хуфуйская пирамида - не только древнейшее из древних чудес - но и единственное сохранившееся до наших дней сооружение. Расположенная на плато Гиза, недалеко от Каира, она была построена во времена правления короля Хуфу с 2589 по 2566 год до н.э. Пирамида состоит из более чем 2 300 000 известняковых и гранитных блоков и весит около 6,5 млн. тонн (5,89 млн. метрических тонн). Ее наклонные стороны отдают дань уважения богу Солнца Ра, символизируя его лучи света. Эти склоны поднимаются на 51 градус и имеют площадь 5,5 акров. Каждый блок плотно прилегает друг к другу - их разделяет менее пятидесяти сантиметров. Его четыре стороны расположены в каждом из кардинальных направлений, что доказывает, насколько близко древние египтяне были настроены на астрономию.
Изначально Хуфу был покрыт известняковой оболочкой. Возможно, трудно представить себе гладкую, блестящую пирамиду, потому что мы знакомы с ее грубым, избитым непогодой внешним видом. В 14 веке на Египет обрушились землетрясения, опрокинув храмы и перевернув мосты. Известняковая оболочка Хуфу была удалена и переставлена на ремонт. В результате пирамида была опущена на пять процентов в высоту, уменьшена до все еще могучей высоты 456 футов (139 метров).
Интерьер Хуфу не менее впечатляет, чем его фасад. Предназначенная в качестве гробницы для короля и его королевы, она, кажется, в первую очередь предназначена для размещения их тел и хранения необходимых для загробной жизни вещей. Компактные шахты и темные проходы плетут серпантины через камеры и тупики в непроходимых туннелях и тайных комнатах. На протяжении веков пирамидологи, археологи, изучающие пирамиды, ведут раскопки на Хуфу. Но их работа была сложной. Египтяне сделали Хуфу практически невозможным ориентироваться, чтобы отпугнуть воров и защитить гробницы и сокровища внутри. Некоторые комнаты и комнаты опечатаны каменными плитами. Другие комнаты, похоже, существуют без всякой причины, кроме как в качестве сдерживающих факторов для потенциальных грабителей. В комнате королевы, например, нет ничего, кроме песка. Более пустые камеры служат в качестве рельефных камер, поглощающих напряжение веса пирамиды. Другие просто не обнаруживаются или являются непроходимыми.
Мы не знаем точно, как были построены пирамиды. Большинство ученых сходятся во мнении, что строительство обеспечивало занятость крестьян, когда ежегодные наводнения на реке Нил удерживали их от ухода за своими фермами.
Они всегда были популярным туристическим направлением, и египтяне, как и ярые поклонники Хуфу, возмущены тем, что пирамида опустилась до простого "второго места" в новом списке мировых чудес.
Далее мы узнаем о чуде, которого, возможно, даже не существовало: висячие сады Вавилона.