Роль в фильме артисту предложил его сын – начинающий (в ту пору) режиссёр Юлиуш Махульский. Тогда Ян согласился помочь наследнику, наверняка, даже не предполагая, что эта работа станет его «визитной карточкой».
После выхода фильма актёр частенько слышал за своей спиной возгласы «Квинто!». Причём, не только в Польше, но и в других странах, где он оказывался. Фильм приобрели для показа сразу несколько европейских государств, Соединённые Штаты, ЮАР, почти весь соцлагерь.
До Квинто был… Ромео
Будущий артист появился на свет в 1928 году.
Решение связать свою жизнь со сценой принял в 1950-х. Причём, в отличие от многих своих коллег – начинающих артистов, хитрый Ян не стал штурмовать столичные подмостки. Гораздо комфортнее Махульскому оказалось в провинции, где молодой и яркий артист не ощущал жёсткой конкуренции и ловко забирал все интересовавшие его главные роли. Включая, кстати, и Ромео в постановке по бессмертному произведению Шекспира.
Кинодебют артиста датирован 1952-м годом. Это был небольшой эпизод, за которым, впрочем, последовала и гораздо более значительная работа – фильм «Последний день лета». Здесь Яну Махульскому достался образ молодого поляка, пытающегося найти себя в послевоенном мире. Критики сразу выделили Яна, отмечая, что «в его игре совершенно не было заметно актёрства – он словно по-настоящему жил в кадре».
Махульский в образе Доктора Живаго
В 1960-е Ян Махульский снимается очень активно. Получает большие роли в комедиях и экранизациях польской классики. Именно в этот момент к актёру пришла популярность. Единственное, что его тяготило – необходимость соперничать за роли с другими артистами на кастингах. Махульский нашёл выход - решил получить ещё и специальность режиссёра, дабы ни от кого не зависеть.
Со временем, вслед за режиссёрскими «корочками», у Яна появились и собственный Театральный центр, и первые ученики…
На сцене своего театра Ян нередко обращался к русской классике. Поставил «Доктора Живаго», сыграв заодно и главную роль. Также артист участвовал в спектаклях по Чехову, Горькому, Достоевскому.
Как снимался в фильме «Ва-банк»
В фильме «Ва-банк» актёр лично выполнял все трюки. Включая и сцену, в которой его герой должен был ловко подбрасывать ногой железную миску. Кроме того, он умудрился настолько правдиво сыграть «игру на трубе» (на самом деле Ян лишь раздувал щеки), что профессионалы решили, что он – настоящий джазмен.
Как сложилась судьба в 2000-х
В 2000-е он продолжал активно работать, несмотря на возраст. Режиссёры предлагали Махульскому образы уважаемых людей в возрасте. Как правило, это были персонажи детективов и чёрных комедий. Одна лента вышла через пару лет после проводов кумира, в 2010-м. Это – фильм «Оркестр невидимых инструментов».
Всего на счету Яна Махульского – более сотни ролей, большинство из которых театральные. В последние годы артист сосредоточился на преподавании. Трудился в родном Лодзи, в местной киношколе.
Судьба отмерила Яну Махульскому путь в 80 лет. Обычно артистов провожают аплодисментами. А в этот раз особенно трогательно в этот момент звучала музыкальная тема из «Ва-банка»…