В 19 веке в Европе появилось новое религиозно - философское течение, суть которого заключалась в том, что жизнь после смерти существует, а с душами умершим можно разговаривать, точно так-же как с живыми. Но общение с миром мертвых возможно только через проводников, так называемых медиумов.
При популярности данного течения появилось очень много людей, обладающих даром общаться с миром мертвых. На проводимых сеансах раздавались разные стуки, двигалась мебель, хлопали дверцы шкафов, появлялось странное свечение и слышались голоса. Из-за таких представлений медиумы обогащались, а спиритизм стали источником заработка.
Сёстры Фокс
Дом, в котором поселилось семья Фоксов, пользовался дурной славой. В 1844 году в стенах дома произошёл загадочное происшествие. Служанка, работающая в этом доме, утверждала, что в одной из комнат останавливался странствующий торговец, на время прибывания данного гостя прислуге было велено разойтись по домам, вскоре торговец пропал, но никто не виде как тот покидает дом. Вскоре люди стали подозревать, что гостя убили, а тело спрятали в доме. Через какое-то время Беллы поспешно уехали, а из комнаты, где жил пропавший торговец, стали доноситься загадочные стуки и шумы. В 1848 дом выкупила семья Фоксов. Через какое-то время их стали тревожить странные стуки. Отец семьи Джон Фокс обошёл весь дом, простучал стены, но не смог обнаружить источник непонятных звуков.
Однако вскоре младшая дочь Кейт начала воздействовать на стуки, хлопая в ладоши задавая разные вопросы, на которые она получала ответ в виде стука. Фоксы пригласили соседей посетить свой дом, жильцы соседнего дома предположили, что это дух пропавшего торговца и стали задавать духу разные вопросы. Вскоре о Фоксах узнал весь Гайдсвилл, а вскоре и другие поместья Нью-Йорка
Вскоре и сестра Маргарет заявила, что обладает даром общения с потусторонними силами. Данная история заинтересовала одного из авторов газеты «Рочестер Хроникал». Сестрам поступило предложение продемонстрировать публике общение с духами. Так-как сестры были несовершеннолетними присматривать за ними вызвалась старшая сестра Лия.
Первые сеансы были проведены в доме старшей сестры, а через некоторое время для этого стали арендоваться специальные помещения, в которые народ валил валом. Вскоре о сестрах узнала вся Америка, а их деятельность дала толчок развитию спиритуализма, в данное религиозно-философского течения входило более миллиона человек
Кейт Фокс считалась сильнейшим медиумом, во время её выступлений двигались предметы, возникало мистическое свечение. Многие так называемы специалисты заявляли, что дар не является мошенничеством.
21 октября 1888 года в зале Академии музыки в Нью-Йорке собралось около двух тысяч человек, где Маргарет, что все выступления обман и фальсификация. Они рассказали, что история берет начало в 1848 году, когда они решили подшутить над родителями, одна из сестер привязала яблоко к веревке и стала постукивать им об пол. Чрезвычайно верующая мать решила, что это дух умершего торговца, в после прихода соседей, они боялись опозорить своих родителей, рассказав всю правду. Вскоре сестры научились издавать странные звуки суставами ног, а издавало свечение, пропитанная фосфором одежда. После данного признания старшую сестру обвинили в мошенничестве с участием несовершеннолетних. Правда, через год Маргарет отказалась от своего признания, но сёстры Фокс уже подорвали свой авторитет, и их перестали воспринимать всерьёз.
В настоящее время дом в Гайдсвилле является музеем, в подвале которого находится ниша, в которой был найден скелет торговца, убитого Беллами.