Одна из частей княжества Литовского в 16-м веке могла стать подобием «новой Голландии». Речь идет о герцогстве Курляндия, которое спасаясь от произвола Ивана Грозного, вступило в союз с княжеством Литовским. Выиграли от этого всё население городов на территории современной Латвии. Курляндия аккуратно выплачивала налоги в казну княжества, взамен получая защиту от московско-татарских вторжений.
Экономический подъём
Герцогство Курляндское с середины 16-го века года активно торговало по всей Европе пенькой, дегтем, солью, порохом и артиллерией. Герцог Якоб Кеттлер развил торговые связи. Он устраивал мануфактуры, верфи. Металл получали из норвежских рудников, которыми владела Дания. Оружие выделывалось на стальном заводе в Митаве и на мушкетном заводе около Шрундена.
Якоб Кеттлер вовлекал купеческий капитал в компании, которые наладили торг с ведущими колониальными державами: Португалией, Нидерландами, Англией, Францией. Пытались курляндские купцы торговать и с Персией, но княжество Московское брало большую пошлину. Ещё с времен Ивана Грозного московские бояре ревниво относились к успехам европейцев на Востоке от своей территории.
Флот герцога Якоба Курляндского в 17-м веке представлял внушительную силу. Он базировался в Либаве и Виндаве, порты стали опорными пунктами флота Российской империи после захвата Прибалтики Петром I.
Торговые флотилии Курляндии поначалу защищали пушки фрегатов Голландии. Вскоре голландцы разглядели конкурентов в увеличивающейся морской силе Курляндии и перестали поддерживать. Среди колониальных стран нарастала конкуренция и посторонних к разделу мира не допускали.
К 1660-м годам Курляндия распоряжалась торговым флотом в 60 крупнотоннажных судов и 44 военными кораблями, из которых самые большие вооружались 70 орудиями. Услуги такого флота хорошо оплачивались другим государствам. В частности, венецианцы в 1648 году платили звонкой монетой Курляндии за эксплуатацию их кораблей.
Рост производства и торговли привели Курляндию к потребности новых рынков. Римский папа предлагал рынки сбыта взамен проповеди католической веры, что было неприемлимо для протестантов. Начиная с 1654 года, Герцог Якоб Кеттлер решается действовать самостоятельно.
Американский путь
Тем более, что немецкие купцы были готовы снарядить экспедицию в заморские страны, чтобы попытать счастья. К тому же еще в начале 17-го века около 200 крестьян и купцов попытались обосноваться на острове Тобаго в Карибское море. Колония не выжила.
С Тобаго пришельцев выбили испанцы, которые не допустили выращивания сахарного тростника каким-то иноверцами (протестантами). Свое слово сказали испанские иезуиты, натравившие на колонистов местных индейцев. Но это всё произошло позже, какое то время Курляндия владела двумя колониями: Тобаго и островок у западного побережья Африки.
Африканский путь
Карибский печальный опыт не остановил герцога Кеттлера. В 1651 году на реку Гамбию (Западная Африка) пристали курляндские корабли. Здесь был выкуплен у местного правителя пустынный и безлюдный остров.
Колонисты потянулись в Африку целыми семьями и выстроили у реки Гамбии крепость, которая позднее была укреплена дополнительными фортами. В крепости святого Андрея имелись казармы, дома для колонистов, протестантская церковь, склады для тропических товаров.
Пастор Д. Кодзейчик проповедовал среди негров. Новообращенные помогали курляндцам добывать жемчуг и рабов в джунглях. Пленников, захваченных в набегах на гамбийские деревни, курляндцы переправляли на остров Тобаго, где расширялись плантации сахарного тростника. Остров в Карибском море даже переименовали в «Новую Курляндию». Отсюда вывозились кофе, табак, сахар и хлопок.
Закат «новой Курляндии»
Процветанию колоний мешала полоса войн с Московским княжеством и Шведским королевством. Что сильно подрывало ресурсы Литовско-польского княжества, в состав которого входила Курляндия. В те времена дипломатия не помогала, если государство ослабляется экономически, соответственно и военно.
Начинают нападать соседи. В 1658 году шведы захватили крепость Митава вместе с герцогом Кеттлером и его семьёй. За освобождение были отданы Шведскому королевству крепости Доблен и Бауск.
Причины потери колоний
За год пленения герцога Курляндии, когда поддержка колоний отсутствовала, испанцы отобрали остров Тобаго, а Голландия остров-колонию у реки Гамбия. В борьбе за колонии ловко использовались религиозные различия.
Свободных войск и ресурсов у Литовско-польского княжества, которое отбивалось от Московии, Швеции, Османской империи, не было. К концу 17-го века с мечтой о «новой Курляндии» было покончено. Из колоний вернулись последние поселенцы.
До 1795 г. потомки герцога Кеттлера делали деньги на своем колониальном наследстве, выдавая лицензии на морской разбой каперам. Что давало законное основание грабить испанские и голландские торговые корабли в отместку за украденное колониальное будущее.
по материалам интернет-журнала "Литвин"
Уважаемый читатель! Благодарю за внимание к статье.
Подписаться можно и нужно здесь >>> «Правдоруб истории»
Не менее интересно >>>