Эта статья о грамматической функции буквы Ь. О "смягчительной" можно прочитать здесь. О "разделительной" вот тут. Итак. Буква Ь после непарного по твердости/ мягкости согласного может выполнять грамматическую функцию – пишется по традиции в определенных грамматических формах слов. В этом случае Ь не несёт никакой фонетической ноши: не смягчает и не разделяет звуки. Для сравнения: ключ – ночь, учится – учиться и др.. При этом Ь не обозначает мягкости не только у непарных твердых, но и у непарных мягких согласных. Кстати, давайте вспомним, о каких парах идёт речь: Посмотрим, как у разных частей речи мягкий знак выполняет свою грамматическую задачу после шипящих Ж, Ш, Щ и Ч на конце слов: Что касается глаголов, мягкий знак может оказаться после шипящей и не на самом конце слова, а перед постфиксами –СЯ или -ТЕ: купаешЬся, стричЬся, ешЬте, мажЬте и т. д.. Добавлю, что существительные I и II склонения с шипящей на конце пишутся без мягкого знака: много туч, кирпич и т.д.. Отчеств