Ранние годы
Уильям Адамас родился в городе Джиллингем в графстве Кент (Англия).
Точная дата его рождения неизвестна, известно лишь, что 24 сентября 1564 года мальчика крестили. В 12 лет Уильям остался без отца и был отдан на обучение к Николасу Диггинсу, владельцу судостроительной верфи в районе Лондона Лаймхаусе.
В течение следующих 12 лет Адамс изучал корабельное дело, астрономию и навигацию. Желание стать хорошим моряком было сильнее, и, оставив судостроение, Адамс вступил в Королевский военно-морской флот Великобритании, где служил под началом Фрэнсиса Дрейка.
В 1588 году во время Гравелинского сражения с испанской Непобедимой армадой, будучи шкипером на корабле, Адамс поставлял продовольствие и боеприпасы для английском флота.
Следующие 10 лет Адамс много плавал на голландских торговых судах, принимал участие в плавании к берегам Африки и двухлетней экспедиции в Артику, посвященной поискам Северного морского пути.
20 августа 1589 года Уильям Адамс женился на Мэри Хин и у них родилась дочь Деливеренс.
Прибытие в Японию
В апреле 1600 года <<Лифде>> бросил якорь у северо-восточного берега острова Кюсю. Судно было встречено местными жителями, экипаж был доставлен на берег и получил необходимую помощь. Португальские иезуиты, не желавшие терять монополию на торговлю с Японией, утверждали, что голландский корабль - это пиратское судно. Судно и его груз были конфискованы, всю команду заключи в тюрьму в замке Осака по приказу Токугавы Иэясу. Из-за того что капитан был очень сильно ослаблен после дальнего плавания и в качестве представителя был Уильям Адамс. И ещё из-за одной причины по которой был выбран именно он - это его знание португальского языка, так как этот язык был в то время единственным способом общения с Японцами.
Из письма Уильяма Адамса своей жене, которое он написал 11 лет спустя:
12 мая 1600 года я прибыл в город, где проживал великий король, который приказал доставить меня ко двору. Его дворец — прекрасное здание, богато украшенное позолотой. Он встретил меня очень приветливо, даже, я бы сказал, благосклонно, подавая мне различные знаки, часть которых я понял. Наконец, появился человек, говоривший по-португальски. Через него король задал мне ряд вопросов: откуда мы родом, что побудило нас отправиться в столь далёкое путешествие и прибыть в его страну.
В течение мая и июня Токугава Иэясу трижды давал распоряжение привести к нему Уильяма Адамса для разговора. Темами для разговора было узнать цели прибытия их корабля, местоположение Англии на карте мира и возможность торговых отношений между Англией, Японией и Голландии. Ответы Адамса успокоили Токугаву и спустя месяц заточения команды её отпустили на свободу. Токугава распорядился обеспечить команду пойками и местом для житья. Единственным запретом для команды было покидать Японию. О дальнейшей судьбе остальных членов команды почти не чего не известно.
Первый иностранный самурай
Позже по просьбе Токугавы Уильям Адамс часто возвращался в его дворец, вёл беседы о географии и истории Европы, делился знаниями астрономии и преподавал основы арифметики и геометрии. В дальнейшем Уильям Адамс стал переводчиком Токугавы.
Токугава дал новое имя Адамсу - Андзин-сама, что значит <<Главный штурман>>, позднее подарил большое поместье Миура в Хэми ( современный город в Йокосука, префектура Канагава), около 80-90 крестьян и два меча, подтверждающие его статус самурая.
Также был удостоен звания <<хатамото>> (знаменосец). Иэясу постановил, что отныне шкипер Уильям Адамс мертв и рожден самурай Андзин Миура. Гербом Андзина была пушка.
Такие события оставляли жену вдовой (что однако, не мешало Адамсу регулярно отсылать ей деньги вплоть до 1613 года через английский и голландских моряков) и давали ему свободу для того, чтобы состоять на службе у сёгуна на законных основаниях.
Занимая торговлей, Адамс разбогател и заработал определенное влияния. Он купил себе дом в Эдо, женился на японке <<дворянского сословия>> - дочери даймё Магоме Сикибу, у них родились двое детей - сын Джозеф и дочь Сюзанна.
Смерть
Ульям Адамс скончался 16 мая 1620 года на острове Хирадо (префектура Нагасаки) в возрасте 55 лет. Перед смертью он завещал разделить своё имущество поровну между двумя семьями. По некоторым предположения Адамс был перезахоронен в подаренном поместье в Хэми сёгуном.
Сын Адамса Джозеф стал удачливым торговцем и успешно продолжал дело отца до 1635 года, когда был введён запрет на выезд из страны и началась политика самоизоляции.
След в культуре
В 1636 году сын Адамса Джозеф поставил надгробный памятник на могиле отца. В 1905 году в Хэми был построен мемориальный парк, где в 1905 году в честь Адамса была поставлена мемориальная колонна.
В честь Миуры назван квартал в Токио (Андзин-тё), деревня и железнодорожная станция в городе Йокосука. Ежегодно 10 августа в городе Ито проводится фестиваль в честь Адамса.