За свой многолетний стаж работы, я слышал огромное количество самых разных историй. Они были созданы фантазиями самых изощренных психопатов и убийц. Тут вы не услышите повествование в стиле: я проснулся, позавтракал, отправился на работу, поцеловал жену и детей, пожелал всем хорошего дня. Обычно все начиналось с оправдания моих подсудимых. Часто виновниками событий с летальным исходом оказывались их ненавистники или наоборот доброжелатели. Что ж тут сказать, быть адвокатом в криминалистике совсем непростое дело. Особенно, когда имеешь дело с очень образованными и замотивированными преступниками. В моей практике встречались случаи, когда виновник подстраивал все так, что вещественные доказательства оказывались недействительны или вовсе отсутствовали. Как – то я вел дело, в котором один из глав наркокартелей - Идальго Гарсия, был обвинен в убийстве целого района. Это были мужчины, старики, дети, женщины, семьи. Якобы они отказались сотрудничать и предоставлять место для сбыта товаров. Тогда расследование проходило более двух лет, пока мы не разыскали несколько очевидцев данной трагедии. Сначала они наотрез отказывались сотрудничать, но узнав, что Идальго ждет смертный приговор, рассказали о той кровавой картине и предоставили несколько видео доказательств, которые были случайно засняты во время расправы. Идальго и его приближенных приговорили к казне на электрическом стуле. Тогда я первый раз получил оповещение о продвижении по карьерной лестнице. Мне даже предлагали стать судьей штата, но я отказался, наверно потому – что всегда любил распутывать дела именно изнутри, а не выносить приговор по обговоренному сценарию.
Вскоре после этого дела я отправился в отпуск, вместе со своей возлюбленной Шерон. Детей у нас не было, по крайней мере она всячески уговаривала меня пойти на продвижение и стать кем – то более значимым, со спокойной жизнью и престижным заработком. Я никогда не жаловался на деньги, которые получал, даже их с лихвой хватало, чтобы обеспечить себя и Шерон всем необходимым. Но она утверждала, что боится за нас и за наше будущее, что пока я работаю в криминалистике и езжу по захолустьям, чтоб вытаскивать информацию из самых «сливок» общества, эти же люди могут пожаловаться либо попробовать навредить нам. Я всегда ее успокаивал и говорил, что это не навсегда и скоро это закончится, хотя в глубине души я бы хоть до конца своих дней занимался отбросами, которые потеряли смысл существования на нашей земле. Так или иначе, вот мы с ней на пляже великолепнейшей Барселоны, города солнца. Прошло уже около недели с нашего приезда, но мы только и делаем, что выбираемся на пляж позагорать, да поплавать вдоволь, ведь в нашем северном Уинчестере не дождешься хорошей погоды. В основном там преобладают холодные, долгие дожди и порывистые ветра.
Однажды утром, мне позвонил мой друг Хэнсон, с которым мы работаем в одном отделении по экстренным случаям. Он сказал, что мне дали задание, найти и допросить человека по имени Оливер Сэлбоу. Он должен находится в одной из тюрем города. Сказать, что это было неожиданностью, ничего не сказать. Я поспешил узнать, почему меня начинают отрывать от отдыха, ведь я специально взял его, чтобы отойти немного от дел и расслабиться, на что мой напарник ответил: «Это очень необычное дело. Я думаю ты оказался там неспроста. Мало кто может его выслушать и попытаться понять причину его ареста». Я был недоволен данной ситуацией, но все таки решил разобраться в чем тут дело.
Сообщив Шерон о появившемся деле, я купил ей билет обратно в Уинчестер, ибо не хотел подвергать ее опасности. С неохотой она забрала его и улетела, а я отправился разыскивать паренька. Искать пришлось недолго. Он оказался в центральной тюрьме города. Я представился их начальству и добился с ним встречи. На следующее утро комната для допроса была уже готова. В самой тюрьме было очень сыро, видимо из за влажного воздуха. В 11 часов я вошел и увидел Оливера. Сказать, что он был психом или ненормальным было бы абсолютно неправильно. Паренек ничем не выделялся среди тех, с кем мне приходилось работать. Разве что лицо у него было очень угрюмым, будто он потерял часть своей души. Мне хотелось поскорее закончить это, поэтому я не стал терять время, а сразу решил его допросить.
- Здравствуйте, вы Оливер Сэлбоу?
- Добрый день, да, это я. – отозвался монотонным, холодным голосом парень.
- Вы знаете в чем вас обвиняют?
- Говорят, я убил своего лучшего друга.
На этом моменте я очень замешкал и засомневался. Обычно, когда людей обвиняют в чем – то, они очень вспыльчивы и все отрицают, а он же наоборот говорил очень ровно, без намека на хитрость.
- Это действительно сделали вы?
- Думаете, если я вам расскажу, что случилось, вы мне поверите?
- В досье, которое мне любезно предоставили, говорится, что вы последний, кто видел его живым и то, что вы были с ним, за ночь до его исчезновения.
- Да я был с ним, но я бы никогда и пальцем его не тронул. Мы были знакомы с 10 лет. Какие мотивы я мог преследовать?
- Их бывает множество, зависть, корысть и так далее. Сейчас я хочу выяснить что же действительно произошло.
- Если вы хотите услышать мою версию, тогда сядьте и слушайте. Я знал Хорхе с 10 лет, он был моим лучшим другом как в школе, так и после нее. Мы общались практически каждый день, доверяли друг другу как родные братья. Даже от родителей у меня было больше секретов, нежели от Хорхе. Так сложилось, что я доверял ему полностью, а он мне. По своей натуре я скептик, и доверяю лишь тому, что вижу своими глазами. Хорхе же наоборот очень любил фантазировать. Для него обыденная жизнь казалась скучна и частенько он выдумывал много разных историй. Так же он любил читать книги, обросшие легендами. Иногда он просил меня забежать в библиотеку и захватить ту или иную книгу, когда я направлялся к нему в гости. Ночами напролет он зачитывался ими и обладал очень острым умом. В компании друзей, именно он был тем человеком, который рассказывает ужасы или мифы прошедшего времени. Когда мы разводили костер у побережья, он надевал различные костюмы и маски, чтобы заставить нас чувствовать и переживать эти истории вместе с ним. Я восхищался Хорхе, хотя частенько мне было даже смешно слушать, про трехголового дракона или огромную черепаху, размером с небольшое здание. Но из любви и уважения к нему, я никогда не спорил с ним.
Однажды Хорхе позвал меня вскарабкаться на одну из гор, что опоясывают нашу местность. Лето было очень жарким, примерно как сейчас. Недолго думая, я собрал рюкзак и мы встретились около метро. Доехав до последней станции пригорода, мы вышли и дальше отправились пешком. Сначала мы шли сквозь дубовые леса, воздух становился чище и мы стали замечать это, когда поднялись более чем на километр. Каменистые предгорья были облюбованы кипарисами, липами и каштанами. Несколько раз на пути нам повстречались дикие кабанчики. Хорхе не говорил мне, куда мы направляемся, но утверждал, что это тесно связано с местными легендами и поверьями. Пройдя около 4-х часов, мы оказались на одном из пустырей. Вокруг росли высокие кусты папоротника, а в самом его центре возвышалось огромное дерево, название которому я даже затрудняюсь дать. Его ветви были широко раскинуты, а на ветвях расцветали бело – огненного цвета лепестки. Подойдя к дереву, мы увидели несколько лиц, вырезанных на его основании. Они были очень хорошо выражены, что я даже испугался, но потом оправдал это тем, что их высекал какой – то художник. Мы взяли с собой достаточно вина и немного травки. Вдоволь выпив и закурив, Хорхе начал рассказывать очередную легенду этого места.
- Старики говорят, что это необычное место. Задолго до нашего появления оно находилось тут и спасало заблудившихся путников. Говорили, что раньше с дерева падали яблоки и груши, а с лепестков собирали воду. Некоторые путешественники даже описывали его в своих манускриптах об открытиях. Однажды компания лесорубов решила избавиться от этого дерева и проложить дорогу через горный хребет, дальше на Восток. Некоторые из них начали вскапывать корни и рубить их, но спустя короткое время пропали без вести. Их начальник пришел сюда, чтобы осмотреться, а увиденное свело его с ума. Оглядевшись, он увидел лица работавших лесорубов на стволе дерева. Они были четко вырезаны на его основании. Он указал на основание с лицами:
- То, что мы сейчас видим и есть лица тех лесорубов.
Тут я немного рассмеялся, видимо от того, что мой разум был отуманен алкоголем и марихуаной. Я ответил Хорхе, что мне очень понравилась его история, но скорей всего это сделал опытный художник. Хорхе резко отреагировал на это и начал доказывать обратное. Достав из своей сумки лопату, он принялся копать. Оливер я докажу тебе, что ты ошибаешься и в мире есть очень много мистики, которую ты так упорно отрицаешь. Выкопав несколько корней, он достал топор и резкими взмахами обрубил их. Я лишь успокоился и улыбнулся ему в ответ.
- Я не хочу с тобой спорить Хорхе, положи топор и давай любоваться природой и звездами.
Он был явно доволен собой и оставив эту затею, уселся рядом. Мы продолжили беседу, пока нас не окунуло в сон.
Когда я проснулся, его не оказалось рядом, но все его вещи так же лежали рядом. Встав, я несколько раз громко крикнул, но никакого эффекта не последовало. Тогда я обернулся посмотреть на дерево и замер от ужаса. Лицо Хорхе оказалось на стволе дерева, вырезано прямо над лицами лесорубов.
- И вы рассказали это в суде?
- Да, но все только покачали головами, – отозвался Оливер
- Завтра вы отправитесь со мной на то же самое место.
Закончив разговор, я вышел из комнаты и направился к начальнику тюрьмы. Я убедил его в том, что мне необходим Оливер, чтобы проверить версию исчезновения Хорхе. Начальник не стал мне отказывать и на следующее утро мы с Оливером отправились к тому самому дереву. Дойдя до него, я увидел те самые вырезанные лица, о которых говорил Оливер. Затем я увидел лицо Хорхе, но в рассказ Оливера все же отказывался верить. Возможно это его жертвы, которых он убил, а затем вырезал их лица на дереве. За свою жизнь я повстречал очень много психопатов и не отрицал этой версии. Я заставил Оливера выкопать корни и срубить 2-3 из них. В процессе он плакал и просил остановиться, но я его не послушал. Приковав Оливера Сэлбоу наручниками к стволу дерева, я покинул его, сказав, что вернусь утром и проверю. Когда же я вернулся, Оливера на месте не оказалось, но его лицо примкнуло к уже вырезанным на стволе лицам.
