В Таджикистане шла гражданская война, через границу с Афганистаном постоянно проникали душманы, которые оказывали помощь исламистам. Утром 13 июля 1993 года до 250 боевиков под общим руководством командира 55-й пехотной дивизии Исламской Республики Афганистан Кази Кабира напали на 12-ю заставу Московского погранотряда, расположенную около кишлака Сари-гор. Нападавших возглавлял афганский полевой командир Кари Хамидулло. Одной из групп, участвовавших в нападении, командовал тогда ещё неизвестный террорист Хаттаб. Основными целями нападавших являлись уничтожение заставы и создание плацдарма для дальнейшего крупномасштабного наступления на Кулябском направлении. Кроме того, потери среди российских военнослужащих, предположительно, должны были вызвать резонанс среди общественности России, которая станет требовать вывода всего российского воинского контингента из Таджикистана, что в свою очередь позволит свергнуть законное правительство республики. В момент нападения на 12-й заставе находил