Вулкан Иджен - один из самых привлекательных и опасных на Земле. Расположен вулкан на восточной окраине острова Ява в Индонезии.
Это действующий вулкан, но последнее активное извержение было в 1936 году. Сейчас он открыт для посещения туристами, но в 2012 и 2018 годах он на некоторое время закрывался в связи с повышением активности. Пешая часть маршрута достаточно легкая и доступна практически каждому. Подъем занимает 1-3 часа в зависимости от вашей физической формы.
Главная достопримечательность вулкана Иджен — бирюзовое озеро Кавах в кратере, около километра в диаметре. Своим цветом озеро обязано высокой кислотности и большой концентрации в воде металлов, приток которых обеспечивают горячие гидротермальные источники (их температура составляет 170–245°C).
Часть серы, выделившейся из трещин, не сгорает, покрывая склоны вулкана желтой коркой. Так формируется возобновляемое серное месторождение, которое используют для заработка местные жители. В мире осталось не так много мест, где сера по-прежнему добывается старателями. Эта работа очень опасна, ведь сернистый газ токсичен, и во время его неконтролируемых выбросов погибло немало людей. На вулкане добывается около 70 тысяч тонн серы в год.
Без защитных костюмов, а многие даже без масок, шахтеры ломами откалывают куски серы и помещают их в корзину. Эти корзины они несут 200 метров к вершине кратера, а потом спускаются 3 км к подножью вулкана в деревню, где и получают вознаграждение за проделанную работу. Вес такой корзины 60-80 кг, некоторые умудряются поднимать до 90 кг.
Обычно рабочие проделывают такое путешествие дважды в день. За 1 кг серы платят 900-1000 IDR, это значит около 5$ за корзину или 10$ в день. По местным меркам это высокооплачиваемая и престижная работа. На острове Ява очень высокая плотность населения и безработица. Шахтеры, добывающие серу, являются своеобразной рабочей элитой.
Ещё одна уникальная достопримечательность вулкана - синяя лава.
Завораживающее явление синего огня – это на самом деле сернистый газ, горящий при температуре 600°С, что и придает огню характерный синий цвет. Свечение достаточно слабое, поэтому увидеть его можно только ночью. Потоки лавы, горящей синим пламенем, можно наблюдать на Иджене крайне редко. Часто серу поджигают сами рабочие.
Обычно туристов в кратер начинают пускать около часа ночи. Но в случае более высокой активности вулкана это время могут сместить к утру или вообще запретить вход.