В эпоху бронзы на Южном Урале жили древние племена, занимавшиеся скотоводством. Они заселили и освоили довольно значительную территорию, охватывавшую юг Челябинской области, юго-восток Башкирии, восток Оренбургской области и север Казахстана. За последние пятьдесят лет археологи обнаружили здесь более двадцати однотипных укрепленных поселений, за что прозвали этот район "Страной городов". В настоящее время многие из древних поселений безвозвратно утрачены в результате хозяйственной деятельности человека, но некоторые из них не только дошли до наших дней, но и получили широкую известность.
Аркаим был обнаружен в июне 1987 года. Археологическая экспедиция обследовала территорию, которая должна была уйти под воду со строительством Больше-Караганского водохранилища. Район считался малоперспективным, поэтому костяк экспедиции составляли студенты-археологи и школьники из местных краеведческих кружков. Именно школьники Александр Езриль и Александр Воронков первыми обратили внимание на необычный рельеф местности неподалеку от посёлка Александровский. Это оказались остатки валов древнего поселения. Благодаря неожиданному открытию строительство водохранилища было отложено на два года, а в 1992 году и вовсе отменено. Территория Аркаима была объявлена историко-археологическим заповедником.
Своё звучное и немного загадочное название Аркаим получил по названию одной из близлежащих сопок. Топоним происходит от тюркского слова, переводящегося как "хребет", "основа".
Масштабные раскопки на Аркаиме начались в 1991 году. В ходе работ археологи вскрыли около половины площади поселения, установили его планировку и смогли реконструировать его былой облик.
Аркаим возник на рубеже III-II тысячелетий до нашей эры – по возрасту поселение сравнимо с египетскими пирамидами. Оно имело радиальную схему и было окружено стеной из бревен и глиняных кирпичей диаметром около 170 метров. К стене были пристроены помещения – как жилые, так и использовавшиеся в качестве гончарных и металлургических мастерских. В центре располагалась площадь. За пределами города были обнаружены несколько загонов для выпаса животных и два некрополя. Примечательно, что в поселении имелось что-то вроде ливневой канализации с отводом воды за пределы городских стен.
Сколько просуществовал Аркаим, доподлинно неизвестно. В городе произошел пожар, поселение выгорело дотла. Был ли этот пожар случайным, или город предал огню внешний враг, остается загадкой. Некоторые ученые высказывают версию, что поселение могли сжечь сами жители, когда по какой-то причине решили навсегда его покинуть.
В 2016 году новая археологическая экспедиция произвела исследования близлежащего комплекса погребений. В могильнике учеными были найдены многочисленные гончарные изделия и инструменты, формы для отливки металлических изделий и наковальни, наконечники стрел, фрагменты конской сбруи и даже остатки колесниц.
Так получилось, что открытие Аркаима и Страны городов совпало в СССР с перестройкой, породившей целый сонм "духовных искателей" – астрологов, целителей, колдунов, хиромантов и экстрасенсов. Конечно, всё это существовало и раньше, но не в таких масштабах: в эпоху гласности "духовные поиски" стали средством заработка, появились тематическая литература, соответствующая периодическая пресса и даже телевизионные программы на эту тему.
Новость об обнаружении ценного памятника древности Аркаима приверженцы эзотерики постарались использовать в своих интересах. В результате поселение называли древнейшей обсерваторией, прародиной всех человеческих рас и даже местом рождения пророка Заратустры. Высказывались предположения, что жители Аркаима посещали гору Круглицу на Таганае, чтобы общаться там с неким "высшим разумом", упоминавшимся Николаем Рерихом. Уфологи предполагали, что Аркаим создали инопланетяне, а экстрасенсы "подзаряжались" здесь космической энергией. Конечно же, все эти "ученые" привозили в Аркаим экскурсии, чтобы прямо или косвенно удовлетворить свои коммерческие интересы.
У всех "альтернативных" гипотез напрочь отсутствует доказательная база, однако и по сей день Аркаим является своеобразным местом паломничества для различных людей с особым видением реальности. В их защиту можно сказать, что в основной своей массе ведут они себя приличнее многих несознательных туристов: не наносят ущерба археологическим памятникам, не оставляют после себя мусор и не провоцируют конфликты. Самая масштабная "тусовка" такого рода обычно проходит в Аркаиме в день летнего солнцестояния или, с учетом современного ритма жизни, в ближайшие к нему выходные дни.
Посетив Аркаим в этот уик-энд, вы окажетесь в атмосфере своеобразного всесоюзного туристического слёта, только с эзотерическим уклоном. Огромный палаточный лагерь превращается в место знакомства и общения людей из многих регионов страны. Каждый здесь найдет занятие себе по душе. Днем это полноценный отдых на природе с возможностью любоваться окрестными пейзажами и запекать мясо на углях. Можно отправиться на конную прогулку по степи или полетать на параплане. Вечером наверняка представится случай насладиться красочным файер-шоу и послушать этническую музыку в живом исполнении. С утра можно посетить бесплатный сеанс йоги, на обед отведать блюда национальной казахской кухни, а затем закупиться тематическими сувенирами и вернуться домой, сохранив яркие впечатления об этих днях на всю жизнь.
Даже если вы далеки от мистики и эзотерики, вам непременно стоит хоть раз побывать в Аркаиме. Возможно, сам археологический памятник вас немного разочарует, но природа южноуральских степей определенно не оставит равнодушными!
