На острове Русском находились важные военные объекты: форты, береговые батареи, пороховые погреба, склады боеприпасов, пристань для кораблей, торпедная станция, мощные радиостанции. Николай Бойцов служил на одном из самых уникальных фортификационных сооружений в мире – башенной батарее № 981. Её ещё называли Ворошиловская батареей, а в народе – Змеем Горынычем.
Стрельбы обычно производились вечером или ночью и велись залпами, от которых содрогался весь остров. А небо озарялось резкими сполохами, за которыми следовал тяжкий удар, стёкла в окнах дребезжали. Поэтому батарею и прозвали в честь трёхголового огнедышащего сказочного персонажа.
«Змей Горыныч» располагался в укромном распадке между сопками. Стволы мощных батарейных орудий защищали весь залив, надёжно прикрывали Владивосток. Во многом именно благодаря этому японский флот не рискнул приблизиться к берегам южной части Дальнего Востока. Башенная батарея № 981 могла поражать и воздушные цели на большом удалении. А состав пороха для батарейных снарядов и технология его производства, созданные в НИИ №6 Наркомата боеприпасов СССР, до сих пор считаются секретными.
Весь остров покрыт сопками разной высоты – на Русском их 47. Береговая линия сильно изрезана: бухты, скалы, обрывистые берега. Вокруг небольшие необитаемые острова и островки. Летом наветренная сторона острова закрыта туманом, стоит густая морось. Зимой вдоль берегов образуется нетающий лёд – припай. В общем, жизнь здесь была суровая. Одно хорошо – голодать не приходилось. На море дежурили ротами: заводили невод, вытаскивали, а там рыбы – на весь батальон из 900 человек хватало.
В мае 1945 года Владивостокский сектор береговой обороны, в состав которого входила Ворошиловская батарея, был переименован в Островной, а Владивосток стал называться Владивостокским морским оборонительным районом: здесь активно готовились к войне с Японией. А в июне 1945 года 981-я батарея впервые в истории береговой обороны СССР провела успешную учебную стрельбу по невидимой цели с помощью радиолокатора. После такого японцы к острову Русскому даже не сунулись. Однако ещё долго в этом районе оставалась напряжённая обстановка.