Святочный бал.
Позолоченные туфельки без задника на каблуках, которые гармонируют с цветами по подолу платья. Подол в приглушенных тонах цвета белого и желтого золота расшит матерчатыми розами и кружевами. Само платье пышное со складками. Рукава платья так же украшены кружевами. Розовые атласные бантики на рукавах, декольте и по корсажу, созданные в одном стиле, но различные по размеру. Это платье в стиле рококо пришло Сили от родителей за час до святочного бала.
Близняшки Браун с выпученными глазами смотрели на платье, которое Сили вытащила из коробки. Душа Бриджет затянулась узлом от зависти. Вместе с Мегги они уже были собраны и отправились со своими партнерами на бал.
Сили осталась одна в комнате, счастье переполняло ее сердце и разум. Она положила в тумбу книгу, которая тоже лежала в подарочной коробке и начала заплетать косы из волос. Две незамысловатые косички возвышались на макушке и спускались к плечам в струящиеся волны, зафиксированы серебряным гребнем, собранным из камней в виде акации.
Сили быстро одела все содержимое коробки и точно фаворитка короля Франции Людовика XV поспешила вниз на маскарад.
Пол ждал ее у входа в зал, когда все уже слушали речь директора МакГонагалл. В этом году он в костюме пожирателя смерти, потому что не любит сложности. Сили чуть было не упала, когда бежала по лестнице, еле поднимая юбку, но казалось, что она летит.
- Почему ты еще здесь? – спускаясь, спросила она.
- Эээ...ааа.. — Пол уставил весь свой взгляд на прекрасную леди. Она парила над землей и можно было подумать, что это сказочная нимфа прилетела на бал по приглашению директора – Мегги сказала, что тебе пришло платье — всё ещё смущаясь ответил Пол – ты очень красивая, теперь я понимаю ее восхищение.
Он вытянул руку, Сили положила свою и они вошли в зал полный студентов. Все взгляды были обращены на Сили, своей улыбкой она сияла ярче любой звезды; её костюм привлек внимание общественности и отсутствие маски никого не смутило.
На месте, где раньше был стол преподавателей, теперь устроена сцена. В это время директор МакГонагалл продолжала там свое выступление перед студентами, преподавателями и директорами:
- У слона такта и то больше, чем у тебя! — возмутилась Кэролайн и её брови разозлено посмотрели на Королевуву Бри, Пол посмеялся.инения волшебников из разных стран осталась и проводится, как и всегда, раз в четыре года. Каждый из студентов берет ответственность за свою школу. Студенты младше четырнадцати лет в десять часов должны находиться в своих спальнях, назначенные надзиратели с седьмого курса проследят за этим. И не забывайте, мистер Филч и другие следят за порядком на всей территории школы. Остальные же могут праздновать до потери сознания, больничное крыло и мадам Помфи готовы принять вас в любое время, - посмеялась-но мы надеемся на ваше благоразумие. В течении сегодняшнего вечера ученики разных школ будут выступать перед всеми, показывая свои умения. До праздничного фуршета право открыть Святочный бал предоставляется ученикам школы Хогвартс, т.к. второй раз подряд это честь выпадает на нашу школу.
Директор захлопала в ладоши и все присутствующие её поддержали.
На место, где только что стояла МакГонагалл хогвартский оркестр подтягивал свои инструменты. Среди них была и Мегги Браун, она держала в руках виолончель.
В этот момент к Сили и Полу присоединились Кэролайн и Бриджет со своими партнерами. Кэролайн было легко узнать по мужиковатой свободной походке.
- Шикарное платье! Ты провела ревизию в гардеробе у Бри? — с восхищением спросила Кэролайн.
- Спасибо, это от родителей — до сих пор не опуская улыбки почти шепотом ответила нимфа.
- Да, платье миленькое, но у меня в гардеробе нет таких дешевых тканей, и с моим оно точно не сравнится — съязвила Бриджет и подалась в сторону, дав понять, что не желает проводить время в компании «дешевого платья».
- У слона такта и то больше, чем у тебя! — возмутилась Кэролайн и её брови разозлено посмотрели на королеву Бри, Пол посмеялся.
- И меня зовут Бриджет!
Сили уже привыкла к характеру всем недовольной блондинки, та бесилась если кто-то выделялся и выглядел лучше, чем она сама.
- Бриджет, ты права, твое платье превыше всех похвал, мне с тобой не сравниться, но мое мне нравится не меньше — спокойно сказала Сили.
Бриджет ехидно улыбнулась и вздернула нос еще выше, так что ее корона чуть не скатилась с её вытянутой головы.
К Сили подошел студент из другой школы и поклонился в знак приветствия.
- Вы самая очаровательная девушка в этом зале — сказал он и с позволения поцеловал руку. Ее и без того подрумяненное лицо залилось краской, а губы, крашенные в тон к одежде, поджались.
Молодой человек откланялся, а Бриджет нахмурила брови и отвернулась.
Зазвучала музыка.
Мегги сидела рядом с другими виолончелистами прямо перед дирижером, в его должности профессор Флитвик, справа от нее располагались скрипки. Позади них сидели альты. Контрабасы находились за спиной у виолончелей и на них играли очень высокие жабы с длинными лапками. Посреди сцены располагались два ряда деревянных духовых инструментов (флейты, гобои и кларнеты, фаготы). За ними медные инструменты – трубы, валторны, тромбоны и туба, на которых играли только слизеринцы. Ударные инструменты располагались дальше всего – от левого края до центра сцены. По ним «жестко» били палками бобры, тем самым задавая ритм оркестру. Арфы находились с левой стороны от дирижера.
Фортепиано совместно со струнными начали исполнять академическую музыку, она была спокойной и мелодичной.
- Мы сюда что поспать пришли? –— спросила Кэролайн – могли бы и подготовить что-нибудь аховое, а не как обычно, надоело.
- Тсс... тихо — прошипел кто-то из толпы.
Постепенно очень гармонично и почти незаметно присоединился остальной инструментальный состав.
- Знаете, что... я не ... — начала Кэролайн, повернувшись в ту сторону откуда послышалось недовольство.
- Кэролайн! Там же Мегги. Прояви уважение! —вполголоса сказал Пол.
Немного расстроившись, что ее никто больше не поддержал, Кэролайн уставилась на играющий оркестр, как и все остальные. Сили с замиранием сердца слушала исполнение, которое подобно воздушному шоколаду таяло во рту и наполняло все ее тело от макушки до кончиков пальцев дрожью радости.
Мелодия становилась еще громче и набирала обороты, близился своего рода «припев песни». Контрабасы и виолончели зазвучали в низком регистре и через полминуты звуки барабанов и тарелок дали начало очень быстрой подвижной мелодии. Жабы заквакали, из труб выдувался волшебный ветер, который наполнял зал праздничными блестками, из валторна повалила цветная стружка фольги. Ноги сами начинали топать в такт музыке. Профессор Флитвик виртуозно махал своей палочкой и отплясывал.
Эксперимент по скрещиванию музыки удался. Даже Кэролайн, которая скептически относится к классике, шатала своего партнера из стороны в сторону и улыбалась. Когда музыка остановилась все без исключения сбили ладоши в аплодисментах.
Директор МакГонаггал щелкнула пальцами и, на столах вдоль стен, появились различные закуски и блюда.
На каждом столе стоял шоколадный фонтан высотой 2 метра, в нижней нише которого использовали специальный шоколад с высоким содержанием какао-масла. По бокам были большие канистры со сливочным пивом и кран поворачивался только если перед ним стоял студент старше 16 лет. Над столами парили солонки и перечницы, похожие на елочные шары.
Пол сразу потащил Сили к одному из таких столов, он ужасно хотел есть. Его привлек громадный запеченный кабан, во рту которого были различные фрукты, тоже запеченные. Он взял из стопки золотую тарелку и в ту же секунду на ней появились столовые приборы, завернутые в зеленую тканевую салфетку. Пол поспешил разрезать кабана, а Сили в это время рассеянно смотрела по сторонам.
- Ты разве не будешь есть? — спросил Пол прежде чем закинуть кусок мяса в рот.
- Эм... конечно буду — ответила Сили и взяла из той же стопки золотую тарелку, но которой сию же секунду тоже появились приборы, только салфетка была красного цвета. Пол любезно отправил ей кусок кабанчика.
Мегги, как и некоторые другие музыканты осталась на месте и продолжала играть. Послышались выкрики в толпе, мелодия оборвалась.
В центр зала вышли три волшебника в алых мантиях и взмахнув палочки вверх они замерли в этой позе. Студенты оторвались от фуршетный столов и в недоумении, а кто-то и с усмешкой, стали наблюдать за происходящим. Другие волшебники в бледно-розовых костюмах, окружили красных и встали в какую-то боевую позицию. Ощущение, будто одного человека скопировали несколько раз.
- это фокус клонирование? — посмеялся кто-то в толпе.
Зазвучала очень легкая музыка, которая служила фоном, и послышались четкие, громкие выкрики:
«Ити» и переместились на шаг вперед.
«Ни» - поменяли позицию рук.
По залу промелькнули нотки недопонимания.
«Сан» - повернулись и поменяли позицию тела полностью.
«Ён» - присели на корточки.
«Го» - вытянули ногу и подняли руки над головой.
- Это их танец? — возмутилась Бриджет. Она стояла рядом с Кэролайн, которая ее не слушала.
«Року» - в прыжке вверх переместили руки на уровень груди.
«Сити» - изобразили пальцами рук какой-то знак.
«Хати» - сцепили руки в замок и скрестили ноги.
«Кю» - повернулись вокруг и нагнули голову назад.
«Дзю» - все так же со сцепившимися руками сделали сальто назад и в центре этой постановки ожили волшебники в алом. Из их палочек выстрелили лучи света.
Лучи были того же цвета, что и их мантии. Соприкасавшись они проектировали различные силуэты. Все пространство зала заполнилось алым сиянием, и по стенам, и по полу поскакали всевозможные животные: тануки, медведи, дикие кошки, японский соболь и другие. Над головами студентов полетели птицы: ястребы, гагары, буревестники, альбатросы и другие.
К Сили подбежал сероу, на котором был ободок из желудей. Это животное похоже на козла с коротким телом и длинными ногами. Он жалобно смотрел на нее и, аккуратно подкрадываясь, обнюхивал. Сили погладила животное. Это доставило ей удовольствие не меньше, чем самому сероу. Он улыбнулся ей в знак благодарности и убежал обратно к источнику света.
Музыка остановилась, алый свет исчез и в ту же секунду все как один, японцы поклонились, топнув ногой.
Зал разорвался в овациях. Для всех это было незабываемое зрелище. Сили опешила, ничего подобного она и не видела. Пол успел улизнуть, а директор МакГонаггал уже спешила утихомирить восхищения студентов:
- Студенты из самой восточной страны, безусловно, поразили всех присутствующих своими диковинными умениями. И мы простим их за несвоевременное выступление, т.к. гости впервые посещают Святочный бал. Надеюсь, остальные участники будут следовать порядку лидирующей школы, и мы сможем насладиться праздничными блюдами.
Голодающие вновь обратились к закусочным столам. Кэролайн толкала в рот, всё что ей попадалось и нахально вырывала салфетки из рук Кристофера. Бриджет кокетничала со студентами старших курсов и аккуратно отламывала виноградинки. Мегги уже сворачивала свой инструмент и собиралась присоединиться. Сили тщетно пыталась найти своего друга, но оказалось, что костюм пожирателя смерти очень популярен в этом году. Со всех сторон проносились черные тени в масках, но громкий голос с акцентом на последний слог, выдал Пола.
Студент оживленно разговаривал с директором Махотокоро. Тот был обличен в изящную золотую мантию и в золотой маске. Оба натянули их на лоб, чтобы разглядеть лица друг друга. Сили неспешно подошла к беседующим.
- я прекрасно осведомлён о ваших успехах в особой дисциплине, вы наверняка знаете, что вашу книгу издают и в Японии — спокойным плотным, как трос голосом продолжал разговор лысый монах.
- вы знаете директор Митсутомо, в прошлом году я подавал заявку на участие в чемпионате по зельеварению, я прошёл все отборочные этапы, но меня не одобрили из-за возраста. Из-за ВОЗРАСТА!! — Пол экспрессивно развёл руками и выпучил глаза в знак озадаченности – зачем тогда вообще нужно было допускать меня? — сложил руки и презрительно выдохнул в сторону.
Директор Махотокоро засмеялся, что его глаза исчезли с лица и добавил:
- вы талантливый зельевар, это правда, но правда так же, что вы юны — Митсутомо заставил Пола ослабить злость и привлёк внимание его слуха - восхищение общества и признание равенства заставляют ваш ум толковать несуразные мысли, вы верно можете представить, что вам нечему учиться и вы один из немногих добились гениальности, прежде чем окончили школу.
Пол поправился и выпрямил спину, будто он очередной раз даёт интервью для «Ежедневного Пророка».
- Вам предстоит многому научиться, собирать опыт по крупицам со всего мира, изучать другие науки и техники для достижения целей и вот когда вы будете знать более и станете жадным на новые открытия, только тогда проснётся ваша гениальность — всё тем же томным голосом закончил Митсутомо и с той же доброй улыбкой смотрел в заворожённые глаза Пола.
Сили поняла, что сейчас может вмешаться в эту паузу без смущения, и поклонившись в знак извинения директору Митсутомо, волшебница потащила Пола за собой:
- Пол, вот ты где, тебя очень сложно найти в зале полном пожирателей, нам скоро танцевать.
Первый танец. Сначала образовались пары и закружились в медленном вальсе преподаватели и директора.
Юкава Митсутомо, стоял в паре с мадам Помфи, которая одела свою парадную бирюзовую мантию. Виктор Крам смиренно танцевал с Минервой МакГонаггал. Олимпия Максим, как и всегда, кружилась с Рубеусом Хагридом. Роланда Трюк, преподаватель Хогвартса по полетам на метлах и судья, заставила танцевать с ней Кристофера, своего любимчика. Студент боялся смотреть в ее желтые, как у ястреба, глаза.
Сили в толпе заметила одного человека в золотой маске, взгляд которого был направлен на нее. Она сделала шаг в сторону, чтобы лучше разглядеть костюм, но рукав её платье задергался:
- Ты куда? Наш танец — остановил ее Пол.
После первого танца нетерпеливые студенты, наблюдавшие за старшим поколением, вальсировали с ними в одном ряду. И теперь уже Большой зал казался не таким большим. Сили и Пол кружили в центре зала, справа от них Бриджет со своим партнером задирала голову с каждым кругом всё выше, за ними Кэролайн неуклюже перебирала ногами, слева, Оливер кружил студентку из Дурмстранга и вслух считал:
- Раз, два, три... закрытая позиция... полный оборот...
- Наступило время выступить болгарам из Дурмстранга.
Суровые парни на метлах зависли в воздухе на разных уровнях и начали возводить настоящую башню из людей. Волшебники образовали круг на каждом уровне, и сцепив руки, тем самым сформировали основание башни. Другие взлетели на метлах и вставали ногами на связанные руки так, пока не заполнили расстояние от уровня до уровня. Потолок, казалось, бесконечно движется вверх и даёт всё больше места для волшебников. Исполнение акробатических элементов внизу и на каждом этаже башни выглядели достаточно рискованными. На самом верху болгары образовали шпиль с которого вот-вот совершится отважный прыжок вниз. Зрители затаили дыхание. В цирковом шоу такие моменты сопровождаются барабанной дробью, но студенты Дурмстранга хором издавали тянущийся завывающий звук. Это похоже на удар морской волны об утёс или свирепый крик старого скрипучего дерева. Фатальное мгновение – бравый студент совершает прыжок и резво устремляется вниз.
Послышались вздохи и крики с пугливыми восклицаниями: - нет, он разобьётся...
Вопреки здравому смыслу, особенно в волшебной среде, студент благополучно приземлился, совершил перекат через плечо и поднялся на своих двоих разведя руки в стороны и ожидая хвалебные овации.
Все молчали, пара студентов держась за сердце чуть не потеряли сознание. Остальные были в изумлении и таращились. Номер определённо опасный и не каждый мужчина готов решиться на такое, а здесь молодая девушка. Да, отважный волшебник, совершивший этот прыжок–это единственная девушка, которая приехала на бал из школы Дурмстранг. Не сразу окружающие пришли в себя, но зал рукоплескал.
Помона Стебль пропускала уже не первый бокальчик вина с кентавром Флоренцем. Полувеликаны обгладывали косточки кабана. МакГонаггал хихикала вместе с Флитвиком и постоянно поправляла свой потрепанный пучок. Студенты в костюмах супер героев залезли на сцену и, изрядно хмельные, дрыгали ногами. Гораций Слизнорт уже потертый старичок сидел в углу с портретом Катберта Бинса.
- Бинс, он живет даже после смерти — посмеялся Пол.
- Зато история магии с ним становится... — начала Сили и ребята резко повернулись друг к другу.
- Какой-то плоской — в голос сказали они оба, пародируя писклявый голос Бинса с акцентом.
Прекрасные нимфы из Шармбатона мгновенно исчезли. Сили вновь столкнулась взглядом с волшебников в золотой маске, но решила не предпринимать ничего и смиренно ждать девяти часов. Мадам Максим постучала по бокалу и на ломаном английском представила своих воспитанниц:
- Выступайут майи ку'гсистки, ко'голевы киллаунетики.
Девушки в голубых облегающих боди грациозно появились в зале. Под сопровождение фортепиано они исполняли различные элементы гимнастики и акробатики. Нобель, старшекурсница, словно на качелях под тем же звездным небом исполняла сложные трюки в кольце. В ее руках был мяч, который она то приводила в безопорное положение, то ловила его после свободного движение и удерживала. Она плавно, но ловко повисла на кольце, держась только руками. Мяч переместился в ноги Нобель, который она подкидывала вверх и ловила.
Десять девушек внизу, расположенных в шахматном порядке, исполняли различные перекаты, волны, перевороты телом. После нескольких продолжительных прыжков появились мячи и ленты. Так же грациозно, как Нобель, девушки выполняли броски и вращение предметами в ритм под музыку. Все студенты мужского пола были околдованы гибкими нимфами. Их глаза блестели и мысли дурманились, как от табака. Следует заметить, что французские студентки отличаются низким ростом. Хрупкие, с узкими носами, маленькие и худые как на подбор, такие критерии характеризуют идеальную женскую внешность в представлении Бриджет. Поэтому все девушки смотрели с тем же восхищением, что и парни, но с горькой ноткой зависти.
***
Пробило уже девять часов, Сили рыскала глазами по залу в надежде увидеть золотую маску.
«Студентов так много, может он не может найти меня» — подумала она про себя и наколдовала увеличение каблуков. Теперь она казалась выше всех и её точно нельзя не заметить.
Прошло еще 5 минут, которые тянулись бесконечность. Сили терзали беспокойные мысли о том, что золотой маски нет, что это всё чьи-то злые шутки. И в этот момент за спиной Сили послышался мягкий низкий голос:
- Позволишь?
Сили повернулась вокруг и незнакомец в Золотой Маске, которая полностью скрывала его лицо, протянул ей руку.
Сили опешила и вновь залилась краской, но на этот раз так быстро и сильно, что ее голова была похожа на переспелый томат. Она подала ему руку, и кавалер помог ей избавиться от наколдованных туфель.
- Рекондуз — прошептал незнакомец и в ту же секунду Сили спустилась вниз - Разреши мне закружить тебя в танце? – спросил он.
Сили была будто под действием какого-то зелья, она потеряла дар речи и просто кивнула.
Они закружились в вальсе, цепляясь друг в друга завороженными взглядами. В их душе возникла какая-то другая музыка и они уже не замечали ничего вокруг. Сознание вихрем унесло прочь из замка. Сили почувствовала, что их сердца бились в одном ритме.
Все вокруг заметили, что партнер Сили уже не Пол, а высокий темноволосый юноша с прямой осанкой в золотом парадном жюстокоре и кюлотах. Они очень гармонично смотрелись, потому что оба были в одной цветовой гамме. Все девушки и некоторые парни с любопытством заглядывались на пару, чтобы разгадать кто же скрывается под плотной золотой маской. Сили боковым зрением заметила многочисленные глаза в их сторону, белки которых казались ей нечеловечески белыми и в одно мгновение ее охватил жар, словно дракон изверг свое пламя прямо над ней.
Музыка остановилась и был объявлен номер последней школы.
- Российские студенты.
Несколько студентов неуклюже вытащили два огромных котла в центр зала. Волшебники побросали в них порошки из мешков привязанных к торсу и из котлов повалил цветной дым. Цветные облака двинулись по полу и растворили фигуры студентов. Как только зазвучала музыка, колдовстворцы появились из дыма и словно змеи поползли по залу до зрителей, те в свою очередь попятились назад, подобные вещи диковинные. Последовали народные танцы, продолжающие привлекать свое внимание: дети разделились поровну и танцевали по разные стороны зала, в конце побежали друг на друга и столкнувшись превратились в птиц, которые вспорхнули под потолком.
- Они все анимаги! – раздались восхищенные крики.
Потолок был заколдован звездным небом. И так же одинаково под счет, как на полу, волшебники продолжали исполнять уже в воздухе элементы танца. Дымка стала не такой плотной и расположилась между массой, задавая цвет настроения мелодии. Беркут, пестрый дятел и ворон голосили звонким чириканьем над головами студентов и лавировали по периметру помещения. Это было самое зрелищное выступление.
Чествование опять взорвало весь зал.
- У меня завтра будут мозоли, все ладони ухлопаем — пожаловалась Кэролайн.
- Дык ты не лупи во всю мочь, научись вести себя как леди — заметила Бриджет.
Сили не могла смотреть на выступление, ее глаза так и косили на незнакомца и вдруг он повернулся к ней. Девушка резко отвела глаза и растерянно начала искать предмет, на котором их остановить.
- Не хочешь ли покинуть это место? —спросил незнакомец.
- О чем ты говоришь? Это же моя школа — неуверенно ответила Сили.
- Прогуляемся? здесь больше не будет ничего интересного.
- Эм… аа… конечно, пошли — и волшебники в золотых костюмах, прорываясь сквозь толпу вышли из зала и отправились в хогвартский крытый сад.