Volkswagen AG, он же VAG - немецкий автомобильный концерн, который состоит из более чем 340 компаний, занимающимися производством легковых, грузовых автомобилей и микроавтобусов.
История концерна «Volkswagen» началась в 1933 года, с момента прихода Гитлера к власти. Осенью того же года состоялась встреча в Берлине, участниками которой стали сам рейхсканцлер, Якоб Верлин («Daimler-Benz») и Фердинанд Порше. По итогу встречи было принято решение создать дешевый автомобиль, доступный всем. Руководителем проекта был назначен Фердинанд Порше, а будущий автомобиль назвали «Volks-Wagen» («народный автомобиль»).
Первые три прототипа были созданы созданы на заводе Порше в 1936 на базе разработанной ранее модели. В ходе испытаний машины показали себя достойно, и Порше получил заказ на 30 прототипов, которые были произведены на заводе Daimler-Benz.
28 мая 1937 года основана компания, которая сейчас и называется Фольксваген. С того момента её название претерпевало многочисленные изменения, но смысл по-прежнему остаётся тем же - доступный, надёжный, народный. 26 мая 1938 года началось строительство завода Volkswagen и небольшого городка для рабочих под названием Вольфсбург.
В 1939 году были выпущены две доработанные модели, но они не поступили в производство из-за начала войны и переходу на выпуск военной техники. После её окончания предприятие попало под контроль англичан, которые впервые дали заводу заказ на гражданские автомобили. В 1947 году благодаря участию на выставке, фольксваген привлек к себе интерес, а народные автомобили начали колесить почти по всей Европе. Через год компанию захватили опытные инженеры и амбициозные руководители, которые стали делать автомобили более комфортными и технологичными. Появились кабриолеты и лимузины, новые силовые агрегаты, и обслуживание и новые рынки сбыта. Была налажена сеть автосервиса и технических станций, началась работа с западными потребителями. Автомобиль получил мировую известность благодаря качеству и низкой стоимости.
В 1949 году начался новый этап развития завода, который ознаменовался наращиванием объёмов производства и переходом под контроль ФРГ. Модели Beetle и Bulli (он же Transporter) стали тем универсальным продуктом, который хотели все. Среди конкурентов они выделялись тем, что обладали простой конструкцией, из-за чего были надёжнее и дешевле в обслуживании. Обе эти модели производятся до сих пор. Beetle также поражает воображение и считается иконой стиля, а Bulli (Transporter) придерживается принципов надёжности и экономичности.
В 50-е годы марка стала настолько популярной, что немцы стали считать обязательным наличие "жука" в семье. Привязанность к марке начала появляться не только в Германии, но и в других странах. Она породила такой спрос, что в 1953 году создаётся дочерняя фирма в Бразилии, в 1956 году в ЮАР, в 1957 году в Австралии, а в 1964 году в Мексике и других странах.
В 1965 году началась история поглощений. Именно тогда Volkswagen AG выкупила у концерна Daimler-Benz неконкурентоспособную компанию Audi, создав концерн Volkswagen-Audi Group, известный под аббревиатурой VAG. Изначально планировалось использовать мощности Ингольштадта для производства уже известных моделей Фольксвагена, но в 1968 году появился автомобиль среднего класса Audi 100, который обрёл популярность в "премиум" сегменте.
Следующей компанией, которую приобрёл Volkswagen, стала SEAT. В 1980 году FIAT, владевшей заводом в Барселоне, отказался увеличивать собственный капитал, посчитав его убыточным. Volkswagen решил взять под контроль испанский рынок, поэтому в 1986 покупает контрольный пакет акций SEAT, а через несколько лет становится полноправным владельцем.
В начале 90-х годов чешская компания Skoda задумалась об увеличении производства. Итогом тому стали огромные траты на разработку автомобилей, которые к 1991 чуть не довели компанию до банкротства. Не желая терять множество рабочих мест и марку, которая уже прославила себя на востоке Европы, руководство вместе с государством отправились на поиски партнёра. Volkswagen оказался тут как тут и к 2000 году полностью выкупил Skoda. Эта сделка обеспечила увеличение производственных мощностей для производства дешёвых и надёжных автомобилей.
В 1998 происходит покупка Rolls-Royce Motors, куда входила и Bentley. В ходе многочисленных споров и сделок, компания Rolls-Royce стала полностью принадлежать BMW, а Bentley - Volkswagen. Таким образом, группа компаний вышла на рынок автомобилей класса "люкс". В этом же году концерн приобретает обанкротившегося в 1995 производителя суперкаров Bugatti, а дочерняя Audi выкупает Lamborghini.
Через десять лет, в 2009 году Volkswagen становится владельцем контрольного пакета акций топового шведского производителя грузовиков и автобусов - Scania. В 2011 году, после окончания коррупционного скандала вокруг марки MAN, концерн покупает и его. Целью становится выход на рынок грузовых автомобилей и автобусов.
Также в 2009 году в концерн вошёл немецкий производитель спортивных автомобилей и внедорожников - Porsche. А в 2012 Audi выкупает акции Ducati - производителя мотоциклов.
Своими нынешними успехами Volkswagen обязан прекрасному менеджеру Фердинанду Пиеху, с приходом которого компания начала скупать доли автопроизводителей, тем самым приобретая технологии и производственные мощности. На сегодняшний момент VAG является крупнейшим автомобильным концерном в мире с долей продаж в 12-13% и 123 заводами в разных частях света. При этом Volkswagen занимает рынок легковых автомобилей от надёжных семейных до дорогих спортивных, рынок грузового транспорта и мотоциклов, а также владеет логистическими и финансовыми организациями. Автомобили разных марок строятся на одной базе с использованием одних и тех же узлов и агрегатов. Сегодня многие говорят, что автомобили похожи друг на друга, но сделано это ради обмена технологиями и разработками, чтобы создать доступный автомобиль, как это и планировалось при создании материнской компании.
Оставляйте комментарии, ставьте лайки, подписывайтесь на канал. Всего доброго, дорогие читатели!