В мире серии игр Fallout действие происходит в период с 2161 года (первая игра) по 2287 год (четвёртая). При этом во всех играх игровая территория находится внутри уже не существующих к моменту действия США. От американского государства сохранились английский язык и многие культурные особенности, определяющие своеобразную эстетику этой игры. Стиль Fallout копирует 1950-е годы, в то время как глобальный термоядерный конфликт в игре случился лишь в 2077 году. Как же это объясняют сами разработчики игры?
Эстетику игр Fallout обычно относят к ретрофутуризму и атомпанку. Он повторяет представления о техническом прогрессе в будущем, которые были популярны в 1950-е. Действие всей серии игр происходит в альтернативной реальности, в которой не был изобретён транзистор. В результате вся электроника в этом мире осталась ламповой, а атомная энергетика со временем заменила всю остальную. В итоге в XXI веке был создан даже атомный двигатель для обычного легкового автомобиля, в то время как компьютеры остались огромными аппаратами, занимающими как минимум комнату.
Согласно предыстории мира Fallout, в том мире первыми не только на Луне, но и в космосе вообще, оказались американцы. СССР в качестве главного соперника США был оттеснён Китаем, причём произошло это не позднее 1960-х. В результате «холодная война», во второй половине XXI века завершившаяся катастрофой, шла именно с КНР, а не Советским Союзом. Насколько можно судить из той крайне скупой информации, которая есть в официальном таймлайне и самой игре, СССР был нейтральным, а возможно и дружественным для США государством.
Ещё в период разработки первой игры были анонсированы некоторые персонажи, среди которых была и жительница Убежища-13 Наталия Дубровская. О ней написано: «Наталия — внучка российского дипломата, который работал в советском консульстве в Лос-Анджелесе. Она — талантливый акробат с отличной координацией движений и рефлексами». Отсюда можно сделать вывод, что до 2077 года СССР и США поддерживали дипломатические отношения, иначе откуда в Америке взялось бы советское консульство?
Есть предположение, что во время самой войны значительная часть СССР (возможно, вся Сибирь) была захвачена китайцами. Что неудивительно, ведь первопричиной Великой войны стал мировой энергетический кризис, произошедший в середине XXI века. Несмотря на развитие ядерной энергетики, большинство автомобилей в мире всё ещё использовали в качестве топлива продукты переработки нефти. Нефть и газ также служили сырьём для производства пластмасс. Поэтому сокращение их добычи, вызванное истощением основных месторождений, стало тяжёлым ударом для мировой экономики.
США оккупировали Мексику, чтобы обеспечить себе бесперебойные поставки топлива. В 2052 году многие государства на фоне кризиса объявили о дефолте. Европейское Содружество, которое зависело от поставок из стран Ближнего Востока, в ответ на резкое повышение цен вторгается в места нефтедобычи, что становится началом Войны за ресурсы. ООН, не справившийся с задачей умиротворения конфликтующих сторон, самораспускается. В 2053 году в Тель-Авиве террористы взрывают ядерный заряд, что провоцирует обмен ядерными ударами между несколькими странами. В итоге Европа и Ближний Восток превращаются в руины.
В мире остались лишь два глобальных игрока — США и КНР. Напряжение между ними нарастало. Чтобы не допустить вторжения через Берингов пролив, американцы перевели значительную часть своих войск на Аляску, где находились одни из последних нефтепроводов. Вскоре топливный кризис затронул и Китай. Нефтяные ресурсы на всей планете окончательно истощились. КНР пытался подкрепить свои позиции на торговых переговорах силовым давлением. США в ответ фактически сорвали эти переговоры, Китай начал вторжение на Аляску.
При этом китайская армия применяет биологическое оружие. Правительство США принимает контрмеры, именно тогда был создан проект «Вирион-Иммунитет», который позже будет известен как Вирус рукотворной эволюции (ВРЭ). Именно из-за ВРЭ впоследствии в Пустоши появятся супермутанты. В 2076 году на аляскинском фронте впервые массово используют силовую броню: экзоскелеты, работающие на основе компактных ядерных реакторов. Новинка позволяет американской армии вытеснить китайцев с Аляски. И тогда, 23 октября 2077 года, КНР наносит массированный ядерный удар, за которым следует ответный. Мир погружается во тьму.
Реклама Убежища в мире FalloutНеудивительно, что на фоне столь грозных и масштабных событий, о Советском Союзе в США практически забыли. К тому же, если Китай в игровой вселенной действительно захватил Сибирь, то какое-либо сообщение между этими странами стало весьма затруднённым. Поскольку в мире Fallout СССР не достиг особых успехов в технологиях или военных разработках, поводов для упоминаний о нём просто не находилось.
