ВОЗВРАЩАТЬСЯ В ПРОШЛОЕ
Значит ли это, что мы никогда не узнаем, как говорили наши далекие предки? Не обязательно. К счастью, лингвисты нашли другие методы изучения доисторических языков из более отдаленных периодов. После десятилетий исследований лингвисты пришли к выводу, что все человеческие языки очень похожи. Конечно, языки звучат по-разному и правила грамматики различны. Однако у них много общего: все языки имеют существительные и глаголы, объединяют звуки в слоги для создания новых слов и т.д. Лингвисты считают, что конечной причиной такого сходства является то, что языки являются продуктом человеческого мозга и у всех нас очень похожий мозг. Более того, сейчас мы вполне уверены, что мозг доисторических людей не сильно отличался от нашего, по крайней мере, в течение последних 50 000 лет. Глядя на это так, мы должны ожидать, что все языки, на которых говорили в прошлом, были похожи на современные языки.
Некоторые лингвисты полагают, что определенные различия между языками могут происходить из аспектов культуры.
Нормативы, регулирующие нашу жизнь в обществе, или окружающая среда, которые важны для говорящих на них людей. Например, если Вы живете в технологически продвинутой стране, Ваш язык, вероятно, будет иметь много названий цветов. Однако в языках, на которых говорят в некоторых отдаленных деревнях Новой Гвинеи, есть только два слова: темный и светлый. Лингвисты считают, что это может быть связано с тем, что цвета важны для промышленности или для дизайна одежды. Ведь действительно полезно иметь конкретные слова для разных цветов, если нужно постоянно говорить о цветах! Таким образом, используя информацию о культуре и окружающей среде, существовавшей в доисторические времена, лингвисты могут предсказать некоторые особенности языков, на которых говорили доисторические люди.
Лингвисты также начали использовать мощные компьютеры, чтобы сделать массовые сравнения между аспектами языка, как известно, варьируется в зависимости от языка и десятки других факторов, таких как места, где живут их носители (пустыни или леса?), количество носителей (это мировой язык, как английский, или это менее 100 носителей, как Мохаве, язык из Аризоны?), или как их носители взаимодействуют с другими людьми (живут ли носители в тесном сообществе или они разговаривают с людьми, говорящими на других языках на ежедневной основе?).
Результаты действительно интересны. Кажется, что на языки могут влиять все эти факторы. Например, многие языки, такие как китайский или тайский, используют тональность (низкую или высокую) для различения слов. Лингвисты обнаружили, что эти тональные языки в основном встречаются в тропических регионах, в то время как тональные языки необычны в умеренных и холодных районах. Это может быть связано с влиянием холодного сухого воздуха на голосовые связки.
Лингвисты также узнали, что языки с меньшим количеством носителей, на которых говорят люди, часто общающиеся с носителями других языков, обычно имеют ряд общих черт, таких как меньшее количество форм глаголов или меньшее количество форм существительных. В целом, их грамматика менее сложна и легче усваивается взрослыми, чем грамматика языков, на которых говорят небольшие группы людей, живущих более изолированно. Вы изучаете немецкий язык в школе? Немецкие глаголы имеют гораздо больше форм. Кроме того, в языке предмет предложения (исполнитель) имеет только одну отличительную особенность: он обычно встречается перед глаголом. Но в немецком языке оно имеет три отличительных признака: обычно оно помещается перед глаголом, имеет особую форму слова и согласуется по порядку с глаголом.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Это конец нашей истории (пока что). Кажется, что какое-то путешествие во времени до предыстории все-таки возможно... но только с помощью совершенно особой машины времени - лингвистической машины времени. Мы узнали, что некоторые вещи о языках, на которых говорили наши предки пещерных людей, можно понять... но мы также узнали, что мы никогда не узнаем эти языки в деталях. Но теперь, когда вы видите других детей, выдающих себя за пещерных людей и пещерных медведей, вы можете быть уверены, что только медведи общаются с помощью ворчания.