Император Петр 1 совершил немало для развития нашего государства. Перечислять его заслуги не имеет смысла, но есть в его правлении серьезная ошибка, которая и привела к дворцовым переворотам.
Прежде всего, следует понять, какой период в истории называют дворцовыми переворотами. Принято считать, что начало этих процессов приходится на смерть Петра 1, а конец – на воцарение Екатерины Второй.
Каковы же причины дворцовых переворотов? Мы вновь возвращаемся к Петру и его венценосной семье.
Петр 1, будучи еще царем, женится в относительно юном возрасте 16 лет на боярской дочери Евдокии Лопухиной. Мать Петра, царица Наталья Кирилловна Нарышкина, искренне надеялась, что род Лопухиных, захудалый и не особенно знатный, будет благодарным за такое родство и будет защищать царя от всех невзгод. Однако на деле случилось совсем другое.
Как писал князь Куракин, родственник Лопухиных, юная царица была хороша собой и была воспитана по Домострою. Она совсем не разделяла прозападных идей Петра. Тем не менее, от этого брака родилось несколько сыновей, выжил из которых лишь один, царевич Алексей, остальные умерли во младенчестве.
Петр был слишком увлечен делами государства и совсем не обращал внимания на взросление своего сына. Тем временем Алексей рос, окруженный заботами матери и своими родственниками по материнской линии, - Лопухиными. Когда он достиг брачного возраста, Петр 1 пожелал, чтобы тот женился на иноземной принцессе. В качестве невесты была избрана София - Шарлотта Брауншвейгская из немецких земель. Это был первый брак русского царевича на иноземке. Невестка Петра 1 была им очень любима за образованность и знание нескольких языков.
София - Шарлотта угасла в юном возрасте от родильной горячки, успев родить Алексею двоих детей, - Петра и Наталью.
Что касается цесаревича Алексея, то его родственники по материнской линии, Лопухины, постепенно настраивали цесаревича против отца, и его прозападных убеждений. В результате разногласия Петра 1 с сыном стали непримиримыми. Цесаревич Алексей Петрович был обвинен в заговоре против власти Петра 1 и казнен.
Петр 1 надеялся, что у него будут еще наследники, так как к этому времени Евдокия Лопухина получила развод и была заточена в монастырь, а Петр 1 женился на другой. Его женой стала незнатная девушка неизвестного происхождения. До сих пор историки не могут определить, откуда она была родом.
Однако ее история чем-то напоминает сказку про Золушку. Известно только, что Петр встретил ее под Нарвой, во время Северной войны. Екатерина, или в прошлом, Марта Скавронская, служила прачкой в шатре Шереметева. Царь заметил черноволосую красавицу и влюбился. В этом союзе были рождены три дочери и два сына. Однако из пятерых детей выжили только две принцессы, - Анна и Елизавета.
Анна была выдана замуж за герцога Голштинского, а Елизавета должна была выйти замуж за герцога Ангальт-Цербского, но принц умер от внезапной болезни. В браке Голштинских родился сын Петер-Ульрих, внук Петра 1. Ему будет суждено продолжить династию Романовых и недолго править страной под именем Петра Третьего.
Все бы хорошо, если не одно обстоятельство. Обе принцессы, - Анна и Елизавета, были незаконнорожденными, то есть рожденными до церковного брака Петра и его супруги Екатерины.
Таким образом, после смерти Петра в живых его наследниках оставались всего лишь двое претендентов, - это его жена Екатерина и внук, маленький Петр Алексеевич. Предвидя такую ситуацию, император Петр 1 незадолго до смерти принимает в 1722 году указ о престолонаследии, который отменял передачу власти от отца к сыну.
Подведем итоги наших размышлений. Получается, причиной дворцовых переворотов являлся династический кризис, связанный тем, что император Петр 1 не оставил наследника престола.
Косвенных претендентов было слишком много, и это создавало дополнительные интриги и сложности в создавшейся ситуации. Особенностями этого периода можно назвать следующие моменты: в этот период сильно активизировались дворянские группировки, а также гвардия, на силу которой опиралось большинство императоров, пришедших к власти в данный промежуток времени.
Петр при жизни окружал себя различными сторонниками, знатными и незнатными, учитывая лишь их таланты. Незнатные сторонники Петра, так называемые «птенцы гнезда Петрова», во главе с фаворитом Петра, Александром Даниловичем Меньшиковым, в январе 1725 года возвели на престол его супругу Екатерину 1. Многие, особенно знатные, были крайне недовольны такой императрицей. Мы с вами помним, что эта девушка не была царского происхождения, была своеобразной «Золушкой» на русском престоле, превратившись из прачки в императрицу России.
В 1726 г. при Екатерине I учреждается Верховный тайный совет, который, по оценке историка С. Ф. Платонова, заменил петровский Сенат. В состав Верховного тайного совета вошли А.Д.Меншиков, Ф.М.Апраксин, Г.И.Головкин, Д.М.Голицын, А.И.Остерман и П.А.Толстой. Совет не являлся олигархическим органом, ограничивающим самодержавие. Он оставался бюрократическим, хотя и весьма влиятельным, учреждением в системе абсолютизма, поставленным под контроль императрицы.
В правление Екатерины 1 произошло сокращение чиновничьих структур; пересмотр таможенного тарифа. Также были восстановлено значение уезда как основной территориально-административной единицы, изменилась система налогообложения, снизилась подушная подать.
В целом деятельность Екатерины I и её «верховников» характеризовалась отказом от широкой преобразовательной программы Петра I, снижением роли Сената. Торговля и промышленность, лишившиеся в послепетровское время финансовой и административной поддержки государства, были поставлены в неблагоприятные условия.
Екатерина 1 правила всего лишь два года. Незадолго до смерти в 1727 г. Екатерина I подписала завещание, определявшее последовательность наследования престола. Ближайшим наследником определялся Пётр II, внук Петра 1, сын казненного цесаревича Алексея Петровича и его жены Софии-Шарлотты Вольфенбюттельской.
Петру было всего лишь 12 лет. Вскоре Меншиков, желавший породниться с Романовыми, стал настаивать на браке юного императора со своей дочерью Марией Меншиковой.
Мария была обручена с 12-летним императором, но вскоре ее отец, всесильный Александр Данилович Меншиков был предан опале и отправлен вместе со своим семейством в город Березов.
Верховный тайный совет при Петре II претерпел значительные изменения. В него входят новые имена, в частности, князья Долгорукие. Особенно близок к императору был его фаворит Иван Долгорукий.
Долгорукие также захотели породниться с Романовыми. Отец семейства, Алексей Григорьевич Долгорукий мечтал выдать свою дочь Екатерину за Петра.
Но этим планам не суждено было сбыться. Во время предсвадебных торжеств Пётр II простудился, заболел оспой и умер в день своей свадьбы 30 января 1730 года. Династия Романовых пресеклась по мужской линии.