Фильм начался с замаскированного крестоносца в черной кепке Бэтмена (Майкла Китона), который противостоит двум грабителям в темном, пустынном, криминальном переулке Готэм-сити после того, как они напали на пару туристов с молодым мальчиком - он ударил одного бандита через дверной проем и угрожал другому - предупредив его, чтобы он рассказал друзьям-преступникам об их новом противнике («Я хочу, чтобы вы рассказали обо мне всем своим друзьям ... Я Бэтмен»).
Недавно избранный решительный окружной прокурор Харви Дент (Билли Ди Уильямс) поклялся мэром Готэм-сити Боргом (Ли Уоллес) и комиссаром полиции Джеймсом Гордоном (Пэт Хингл) избавить улицы от преступников (синдикат, называемый «гнездом гадюк»). ) во главе с вождем криминального авторитета Карлом Гриссомом (Джек Паланс) и его заместителем, главным силовиком-помощником Джеком Нейпером (Джек Николсон). Тем не менее, отдел полиции был коррумпирован изнутри (лейтенант Экхардт (Уильям Хуткинс) работал с синдикатом, чтобы не дать Харви Денту раскрыть свои преступления). На дополнительном сюжете Алиса Хант (Джерри Холл) Гриссома в два раза больше подражала своему боссу с изящным денди,
Репортер « Готэм Глоуб » Александр Нокс (Роберт Вул) был заблокирован в получении информации от полиции о «гигантской летучей мыши» и его нападении на двух головорезов. По словам Нокса, в городе напуганы головорезы-бандиты («Они говорят, что его нельзя убить. Они говорят, что он пьет кровь»). Длинноногий, фотокорреспондент Нокса Вики Вейл (Ким Бейсингер) присоединился к нему, чтобы расследовать странные слухи о темной фигуре летучей мыши («крылатое бдение»), которая служила борцом с преступностью в городе.
Тем временем Гриссома беспокоит связь между его гнусной деятельностью и Axis Chemicals - поэтому Джек Нейпир предложил: «Я говорю, что мы вломились в это место, разгромили офис, и покончили с записями и сказали, что это был промышленный шпионаж» - Гриссом послал Нейпира, чтобы совершить набег на фабрику и «лично справиться с этой операцией», хотя он предупредил лейтенанта. Экхардт для установки (он подозревал роман между Джеком и Алисией). В тот же вечер репортеры Вики и Нокс присутствовали на благотворительном вечере для города (запланирован его публичный 200-й день рождения, отмеченный парадом) в особняке миллиардера-филантропа Брюса Уэйна (Майкл Китон), наследника Wayne Enterprises.
Во время ограбления в Axis Chemicals Нейпир понял, что полиция получила предупреждение («Нас выделили, мальчики»), когда сейф был пуст. Комиссар Гордон прибыл на место происшествия и приказал взять Нейпира живым. Во время перестрелки с полицией прибыл Бэтмен и также преследовал Нейпира. Когда Нейпир выстрелил в Бэтмена, пуля рикошетом оторвалась от снаряжения Бэтмена и прорезала ему лицо, в результате чего он упал на перила. Бэтмен на мгновение держал его за руку в воздухе, но затем упал, когда его выпустили, и брызнул в чан с зеленоватыми кислотными токсичными химикатами. Чан привел к соседнему резервуару поблизости, где рука Истца появилась из Ист-Ривер Готэма.
После неудачной операции на лице (с полностью отрезанными нервами) Джек безумно рассмеялся, увидев свое лицо в зеркале (за кадром). Недавно преобразованный Нейпир - теперь называющий себя Джокером - вошел в кабинет босса Карла Гриссома, скрытый в темноте, и обвинил его в мошенничестве: «Вы подставили меня из-за женщины! ЖЕНЩИНА!» и пробормотал (иронично): «Вы должны быть безумным». Когда Карл предложил сделку, чтобы спасти свою жизнь, Джек вышел на свет, чтобы показать свое новое, гротескно трансформированное лицо - смертельно чистое белое лицо, зеленые волосы и невероятно широкую отвратительную постоянную улыбку с кроваво-красными губами («Джек»). мёртв, мой друг. Вы можете позвонить мне ... Джокер! И, как видите, я намного счастливее! "). Гриссома неоднократно убивали, когда клоунский Джокер подпрыгивал, прыгал и вертелся вокруг. Убив своего бывшего босса, он небрежно вздохнул: «О, какой день!»
К ревнивому ужасу Нокса, стройная Вики Вейл начала встречаться с Брюсом Уэйном («Парень крутой. Он богатый, но вы могли бы справиться намного лучше») с преданным дворецким Альфредом (Майкл Гоф), и они спали вместе после первое неловкое свидание Нокс и Вики тщетно исследовали прошлое Брюса Уэйна, находя "нет фотографий, нет истории, нет ничего. Кто этот парень?" Следуя за ним, Вики увидела, как Уэйн загадочно кладет две розы с длинными стеблями на полосу тротуара на улицах Перл и Филлипс.
продолжение следует...