Трое приближались к костру. Тот горел ярко, потрескивая. Рядом с костром сидела фигура. Темные полы плаща, лежавшие на земле, плотно закрывали ее.
Приближаясь, троица бесшумно вытянула из ножен клинки. Сразу видно - они профессионалы.
-Азратор! - он же Демон Артанский! - Он же бич Королевства... - Раздался голос самого высокого из ловчих.
Фигура даже не пошевелилась. На ее коленях лежал длинный изогнутый предмет.
Фигуры в ночи придвинулись еще на шаг ближе.
-Поднимайся демон! Именем короля Питтека ты пойдешь с нами! - сказал старший из ловчих.
-Узурпатор Питтек - сдох... - на самой грани слышимости ответила фигура у костра. Ловчие отшатнулись. Голос у фигуры был крайне паскудный.
-Подъем я сказал! - осмелев взревел старший, еще на шаг подойдя к костру.
-Кто из Вас глупцов подойдет еще на шаг - лишится носа...
Фигура у костра говорила таким тоном, что вся троица на секунду растерялась. Младший из них, с меньшим опытом, отступил на два шага.
Тот что был старшим, обернулся на приятелей - те не спешили подходить к костру.
-В последний раз! - взревел старший - Именем короля Питтека приказываю подняться и проследовать с нами! Иначе смертельный приговор последует прямо сейчас.
Старший ловчий ревел так, что кончик капюшона, прикрепленный к его кирасе подрагивал.
Фигура же у костра даже не дрогнула.
-Проваливайте щенки... - только и пробурчал он.
В этот миг, глава ловчих совсем рассвирепел. Остальные как по команде, в том числе и младший, который до этого отступал, сделали два шага вперед, выставляя длинные клинки перед собой.
В один момент, вместе с ловчими, фигура у костра выросла. Это было одно движение. Она просто поднялась, в своем длинном плаще, В ее руках блеснула сталь. Из вытянутой левой руки что-то вылетело и гулко ударилось о землю. Это были ножны.
-Ну-ка парни обходи! - закричал старший у ловчих.
Те не раздумывая не секунды, обошли фигуру с трех сторон. Старший вытянул в боевую позицию простой одноручный меч. Средний выставил перед собой полуторный меч. Младший, откуда-то из-за спины вытянул маленький щит-баклер и так же выставил прямой одноручный клинок. Вскинув его перед собой, начал вместе с остальными сужать круг вокруг фигуры у костра.
В руках у фигуры появился длинный изогнутый клинок. Он был узкий и при этом очень длинный. На мгновение старший у ловчих удивился -"Это что полутороручная сабля?" - подумал он, но не предал этому особого значения, продолжая выписывать боевые круги вокруг фигуры.
Одним движением фигура скинула с себя глубокий капюшон. Сужавшийся до этого круг ловчих, вдруг отступил на два шага назад. В свете костра стоял высокий мужчина, с длинными черными волосами, затянутыми на затылке в узел. Но не это испугало ловчих... Изо лба мужчины росли маленькие, не больше пары сантиметров рожки белого цвета, слоновой кости.
Круг ловчих, который до этого распался, вдруг снова четко сошелся вокруг костра с мужчиной с черными волосами.
-Повторяю последний раз - сдавайся Демон! Именем короля Питтека - сдавайся иначе твоя казнь состоится прямо здесь и сейчас! - на этот раз голос старшего у ловчих дрожал. - Сдавайся! Облегчи свою судьбу! Мы доставим тебя в приорат, и там ты пройдешь процедуру изгнания!
Человек с черными волосами и белыми рожками уже не слушал. В один миг он пригнулся к костру и зачерпнул в левую руку полную пригоршню углей. Маленький отряд ловчих в тот же миг рванул к нему. Младший из ловчих нагнул щит-баклер перед собой и вознамерился протаранить мужчину. Старший вскинул свой клинок острием к мужчине. Средний, вооруженный полуторным мечом был быстрее всех. Он сделал короткий замах, и тут рука державшая его слетела...
В ночи раздался душераздирающий крик.
В следующую секунду мужчина сжал полную руку углей в кулак, а затем со всего маха ударил ей о землю. Раздался сильнейший взрыв. Младший ловчий, сжимавший маленький баклер успел поставить его перед собой и просто отъехал на несколько метров назад. Старшего и среднего сбило с ног.
Средний с культей вместо отрубленной руки продолжал визжать. Старший, зажмуривший глаза после удара раскрыл их. Перед его глазами сначала замелькали искры, а затем он увидел как мужчина с полутороручной саблей скаканул к младшему и нанес удар по щиту, отбрасывая его в сторону. Затем проворно развернув клинок в руке он нанес точно такой же удар по щиту в другую сторону. На все это у мужчины ушло всего мгновение. Тот со звоном отлетел в обмякшей руке, открывая грудь младшего ловчего. В ту же секунду полутороручная сабля снесла голову младшего. Тот даже не успел рта раскрыть.
На земле продолжал катался средний ловчий с отрубленной рукой. Мужчина с саблей просто встал над ним и вонзил клинок калеке в висок. Тот в ту же секунду затих.
Старший ловчий кое как поднимался на ноги. Мужчина с длинными черными волосами и белыми рожками надвигался на него. Ловчий выставил перед собой меч в оборонительной позиции. Демон остановился, изучающе рассматривая его.
-Я же сказал - Кто ко мне подойдет еще на шаг - лишится носа...
В этот же миг перед глазами ловчего что-то блеснула, а затем его обожгла волна дикой боли!
-ААААР - только и смог прохрипеть старший падая на колени.
Мужчина с черными длинными волосами встал перед старшим. Полутороручную саблю он держал в правой руке.
Ловчий попытался дотронуться до носа, которого не чувствовал. Его не было, там где он должен был быть. Там была только боль. Палец правой руки провалился во что-то мягкое и влажное.
Ловчий застонал и попробовал протянуть к мужчине с рожками правую руку, и тут его обожгла новая волна боли. Он машинально повернул голову вправо и увидел вместо руки обрубок.
АРРРР!!! - снова взревел ловчий. Но на этот раз его крик утопал в его же хрипах. Из носа помимо крови сочилось что-то склизкое. Ловчий всхлипывал пытаясь подтянуть к лицу отрубленную культю.
По своей глупости, ловчий попытался протянуть к мужчине с рожками левую руку... И тут-же его обожгла нова волна боли. И снова в ночи оглушительно раздался крик боли.
Ловчий истекающий кровью рухнул на пыльную землю. Мужчина с черными волосами и белыми рожками на секунду огляделся вокруг себя, как будто ожидая новой атаки. Затем он посмотрел на стонущую фигуру перед собой.
-Предупреждал ведь... - только и пробормотал он.
В ночи послышался оглушительный лай собак. Мужчина на секунду обернулся, а затем быстро сел возле костра в ту же позу в которой он сидел до появления ловчих. Дотянувшись рукой до ножен сабли он подобрал их. Вытерев клинок о полы плаща он вогнал лезвие в ножны и положил его себе на колени.
Мужчина откинул правую руку в сторону, а левую засунул прямо в угли костра и начал глядеть прямо в огонь.
Умирающий старший из ловчих, когда жизнь уходила из него взглянул на Демона которого он ловил. Где-то совсем рядом истошно лаяли собаки.
Азратор зачерпнул еще одну пригоршню углей из костра своей правой рукой и поднес ее к лицу. Затем он впечатался лицом в раскаленные угли и глубоко вздохнул. На последнем вдохе ловчий попытался приподнялся на локте, пытаясь получше разглядеть происходящее. Он сделал последнее усилие и жизнь покинула его.
Поляну огласил лай. Собаки влетели на нее и начали обнюхивать все вокруг. У костра лежали три изуродованных тела.
____________________________________________________________________________________
Большое спасибо за прочтение!
Ставьте лайки и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации)))