Необходимость наружного утепления дома возникает при обустройстве цокольного этажа или подвала. Утепляющий слой необходим здесь не только для того, чтобы не пропускать наружу тепло из отапливаемых помещений, обогревая при этом окружающий грунт, напрасно расходуя энергию. Утепляющая обшивка также предотвращает деформации фундамента, которые могут случиться из-за вспучивания замерзшей земли, а также защищает основание дома от повреждений, когда будет производиться обратная засыпка грунта.
В большинстве случаев для этого используют экструдированный пенополистирол в форме плит. Этот утепляющий материал характеризуется низкой теплопроводностью, почти не поглощает воду, и поэтому морозостоек. Он химически нейтрален, не гниёт при повышенной влажности окружающей среды, стабильно переносит высокие нагрузки. Плиты экструдированного полистирола служат не менее пятидесяти лет.
Оптимальная толщина теплоизолирующего слоя различна для разных климатических зон. Причём толщина его на углах строения должна быть больше, так как они подвержены промерзанию в первую очередь.
Требования к прочностным характеристикам для теплоизолирующих плит, которыми утепляют вертикальные стены, меньше, чем для плит, которые укладываются в основание фундамента. Это объясняется тем, что в первом случае на утеплитель давит лишь грунт обратной засыпки, и нагрузка здесь небольшая. Во втором случае давление на плиты значительно больше, поэтому их прочностные характеристики должны быть более высокими.
Прежде, чем крепить плиты теплоизоляции на наружную поверхность фундамента или стены подвала, её надо тщательно к этому подготовить, сначала очистив от неровностей и грязи. Потом стены покрывают слоем гидроизоляции, поверх которой укрепляют пенополистирол. Делается это с помощью клея, в состав которого не должны входить органические растворители, так как это приведёт в дальнейшем к разрушению пенополистирола.
Крепление плит пенополистирола на стены фундамента с помощью клея – не единственный способ установки теплоизолирующего слоя на стены фундамента. Возможен также и механический крепёж с помощью тарельчатых дюбелей.
Начинают обшивку от основания фундамента. Нижний ряд плит при этом упирается на засыпку из песка и гравия, но предпочтительнее для этого ещё в процессе заливки фундамента сделать внизу его небольшой выступ. Это сделает монтаж плит более надёжным и быстрым.