В 390 году до н. э. над Римом нависла страшная угроза. Через Альпы в Италию хлынули полчища галльских племен. Вооруженные огромными щитами и длинными мечами, галлы с воинственными кликами бросались на врагов. Римляне были разбиты, а их город захвачен, разграблен и сожжен.
Устояла лишь маленькая крепость на крутом Капитолийском холме. Началась ее долгая осада. Спустя полгода римляне уже едва держались на ногах от голода и постоянного недосыпания. Тогда галлы отважились на штурм. Ночью, под покровом темноты они полезли по скалам вверх.
На вершине Капитолия спала измученная стража. Даже чуткие сторожевые псы не услышали приближение врага. И вдруг...
"Га-га-га!" - проснулись гуси и мигом разбудили всех.
Словно безумные, махали крыльями и гоготали священные птицы, жившие при храме богини Юноны.
Римляне очнулись от дремоты и сбросили галлов вниз. Вражеский приступ был отбит.
Тогда вождь галлов потерял надежду взять Капитолий и был готов покинуть берега Тибра. Но, разумеется, не даром! Начались переговоры. Римляне, которых голод вынудил есть кожу сандалий, согласились на выкуп. Золото стали взвешивать на весах. Внезапно римляне переглянулись. Быть может, им показалось? Нет, точно! Галлы плутовали, наклоняя чашу весов. "Что это значит?" - спросили римляне.
"Горе побежденным, вот что!" - издеваясь, воскликнул галльский вождь и бросил на весы тяжелый меч.
Чаша с гирями резко опустилась. Римлянам пришлось отдать больше назначенного. Лишь бы галлы убрались восвояси! После этого события город Рим был окружен мощной стеной. Римляне умели учиться на своих ошибках.