Пчелиный воск - это секрет восковых желез рабочей пчелы, расположенных на нижней части брюшка. Выделяют его только молодые пчелы в возрасте от 10-12 до 18-20 дней в виде тонких белых пластинок, каждая весит всего лишь сороковую часть грамма.
Восковыделение зависит от потребления пчелами меда и пыльцы, от силы медосбора. Когда нет белкового питания, пчелы не вырабатывают воск, это напрямую связано с наличием пыльцы. При благоприятных условиях за год одна пчелиная семья может выделить 2-2,5 кг воска. Самые продуктивные пчелы по воску это среднерусская порода, при благоприятных условиях семья выделяет до 3 кг воска.
Воск получается у пчел за счет корма, он выделяется у них в виде тонких пластинок между кольцами' брюшка. Для того, чтобы выделить воск, пчелы должны хорошенько поесть и провисеть затем некоторое время, не двигаясь. Для получения одного только килограмма воска требуется десять и больше килограммов меда.
Чтобы получить 2 кг воска, пчелиная семья должна выбелить более 8 миллионов восковых пластинок. На отстройку одного сота пчелы расходуют примерно 140 г воска. Настоящий воск белого, светло - желтого или желтого цвета с очень приятным медовым запахом. Чем светлее воск, тем выше его качество. В светлых свежевыстроенных сотах содержится 86-100% воска. Но чем старше соты, тем они темнее. В черных сотах содержится не более 60%.
Воск имеет сложный химический состав, в него входит более 300 химических соединений. Секрет его производства по - настоящему известен только медоносным пчелам.
Воск применяется повсеместно: электротехника, металлургия, парфюмерия, медицина, полиграфия, авиация, автомобилестроение. Более 50 отраслей промышленности не могут обойтись без воска и полноценного заменителя его до сих пор найти не удалось.
Воск является вторым после меда продуктом пчеловодства. Наличие в воске каротина и витамина А делает его употребление полезными в питании и восстановлении тканей, главным образом кожных, а также провоспалительных процессах слизистой оболочки ротовой полости.
Абу АЛИ ибн Сина считал полезным применение воска для увеличение молока у кормящих матерей, смягчающего кашель и как отхаркивающее средство.
Древние художники использовали воск для изготовления стойких красок. Ни время, ни сырость, ни холод , ни жара не оказывали влияние на их качество.