Доистория - это время до письменных записей. Это период человеческой истории, о котором мы знаем меньше всего, но он также и самый длинный на сегодняшний день.
Самые ранние известные люди прибыли на нынешние английские земли около 900 000 лет назад. Доистория простирается с тех пор до римского вторжения в 43 году нашей эры. За сотни тысяч лет до этого времени земли здесь претерпели огромные климатические, социальные, политические, технологические и геологические изменения.
Наряду с артефактами, обнаруженными археологами, священные хенджи, холмистые форты и места захоронений, которые до сих пор видны на ландшафте, могут дать нам увлекательный взгляд на жизнь людей доисторической Англии.
Годы и годы
Чтобы справиться с массивными промежутками времени в этот период, археологи традиционно делят доисторию на три основных периода: каменный, бронзовый и железный века, названные в честь основных технологий, использовавшихся в то время. Причем каждый период подразделяется еще на более мелкие - например, каменный век на палеолит, мезолит и неолит (старый, средний и новый каменный века).
Эти термины рассматриваются как старомодные теми археологами, которые предпочитают использовать более специфические термины, такие как "период кубков", чтобы отразить тонкое развитие общества, культуры и технологии. Но старые, более широкие хронологические разделения все еще полезны.
Археологи используют некоторые из самых передовых технологий, чтобы узнать больше о далеком прошлом. Недавние археологические находки, а также новые научные методы пошатнули былую уверенность. Изотопный и ДНК-анализ останков животных и человека, химический анализ каменных орудий труда и керамики, а также новые способы интерпретации радиоуглеродного датирования - все это помогает бросить вызов давно устоявшимся идеям и поднять новые вопросы об этой увлекательной первой главе истории Англии.
Ранние люди
В 2010 году археологи, работающие в Норфолке недалеко от Гаписберга, обнаружили кремневые орудия труда, датируемые примерно 900 000 лет назад. Люди, которые использовали их, были ранними людьми (известными как гоминиды). Они периодически посещали Британию в более теплые времена между ледниковыми периодами. В это время Британия была не островом, а полуостровом европейского континента.
Самые древние человеческие останки, найденные на данный момент в Англии, датируются примерно 500 000 годами и принадлежат шестифутовому человеку из вида Homo heidelbergensis. Более короткие неандертальцы посетили Британию от 300 000 до 35 000 лет назад, за ними последовали прямые предки современных людей.
Около 13 000 лет назад люди ледникового периода создали в Кресвелл Крагс в Дербишире самую раннюю из известных пещерных искусств в Англии.
Охотники и собиратели (9500-4000 до н.э.)
Непрерывное заселение Великобритании человеком началось с улучшения климата в конце последнего ледникового периода. Люди в Британии в это время все еще были охотниками и собирателями, которые использовали дикие растения и животных в качестве пищи. Хотя большинство из этих людей, вероятно, были кочевниками, недавние находки зданий позволяют предположить, что некоторые из них вели оседлый образ жизни.
Примерно к 6500 году до н.э. поднявшиеся моря затопили сухопутный мост с Европой, сделав Британию островом.
Первые фермеры (от 4000 до н.э.)
Пожалуй, самое важное событие в истории человечества, сельское хозяйство, было впервые введено в Британии около 4000 г. до н.э. Люди, которые привезли технику на остров, должно быть, путешествовали из Европы на лодках.
Хотя они выращивали бобовые, ячмень и пшеницу, люди все еще полагались на дикую пищу и ресурсы. И вместо того, чтобы поселиться в одном месте, они все еще передвигались по местности. Но были территории, которые назывались общинными памятниками. Люди собирались в таких местах, как дамба на Виндмилл Хилл, Уилтшир (построенная около 3650 г. до н.э.). Другие общинны территории были местами захоронения с впечатляющими длинными курганами. Многие из них имели каменные гробницы, такие как Белас Кнап, Глостершир, Вест Кеннет Лонг Барроу, Уилтшир (оба около 3650 г. до н.э.), и Вэйландс Смити, Оксфордшир (около 3400 г. до н.э.).