На середину IX в. Племенные союзы Восточной Европы были уже объединены в мощные раннегосударственные образования - Славия, Артания и Куявии, воспоминания о которых остались в произведениях арабских авторов.
Эти образования имели все основания трансформироваться в полноценные средневековые
государства. Впрочем, этого не произошло: в конце VIII - начале IX вв. на севере, в контактной зоне
расселения славянских, балтских и финских племен (Западная Двина, Ладога, Верхнее Поволжье),
появляются хорошо организованные группы воинов и купцов. Это были русские, впервые достоверно упомянутые в
хронике «Бертинские анналы» под 839 г.
Вскоре известия о военно-политическую активность русов, подчинили в то время
большинство восточнославянских земель, заполняют византийские, арабские, западноевропейские
хроники. Греческие тексты не сообщают об «варваров росов - народ, как все знают,дикий и жестокий ».
Кто же такие русские IХ - Х вв., Имя которых сначала связывалось со скандинавами, а позже
перешло к славянскому, финского и балтского населения Восточной Европы, охваченного властью
средневековой Киевского государства? Дискуссии ученых вокруг происхождения слова «Русь» и самих
русов ведутся давно. Вот уже более 200 лет вопрос о происхождении Руси связывается с
противостоянием «норманистов» и «антинорманистов». Оно вспыхнуло еще в ходе баталий середины
XVIII в. в Санкт-Петербургской академии наук между Герхардом Фридрихом Миллером и Михаилом
Ломоносовым. Первый, опираясь на летописные известия, доказывал, что Киевскую Русь основали
норманны (варяги), точнее шведы [русские], а второй считал, что это покрывает позором России.
Поводом для острой дискуссии послужило летописная запись под 859 г.: «приходили через море
Варяги и брали дань с чуди, словен, мерян, веси и кривичей ». Чудь, меря и весь - это финские
племена, жившие рядом со славянскими племенными союзами ильменских словен и кривичей.
Кто же были эти варяги, которых летописец XII в. отождествляет с Русью?