Когда говорят о долгожителях, то вспоминают имя библейского персонажа Мафусаила, который прожил 969 лет, это самый значительный, в различных писаниях и сказаниях возраст человека.
Но возраст Мафусаила не является единственным продолжительным среди других библейских патриархов. Всего на семь лет меньше прожил его родной дед Иаред. Говоря о долгожителях, в 18-19 веках как рас пользовались понятием «аредовы веки», т.е. возраст патриарха Иареда, прожившего 962 года.
Согласно Священным Книгам, люди до Всемирного потопа жили несколько сотен лет: первый человек на Земле Адам- 930 лет, его сын Сиф- 912 лет, его внук Енос- 905 лет, правнук Кайнан-910 лет.
Жизнь сокращалась и согласно Моисею, была установлена «в три срока и десять» это значит три раза по двадцать и десять, т.е. 70 лет. Несмотря на этот установившийся срок, многие пророки его переступили. Так сам Моисей дожил до 120 лет, причём «зрение его не притупилось, и крепость в нем не истощилась ». Авраам жил 175 лет, его жена Сарра- 127 лет, Иосиф Прекрасный и Иисус Навин - по 110 лет.
Впоследствии в древнем мире люди стали жить намного меньше, после потопа. Александр Македонский жил 32 года, при этом успев за такой короткий период жизни совершить множество дел и остаться во всемирной истории. Продолжительность жизни в Италии 1-2 веков в среднем не превышало три десятилетия.
А вот по мифам Древнего Китая, потомки Небесного Владыки отличались долголетием. Предание гласит, что некий человек по имени Цэянь с прозвищем Кэн прожил более 800 лет и сказал перед смертью, что жизнь его была коротка.
Но полностью доверять мифам и сказаниям нельзя. Чтобы прояснить вопрос о пределах продолжительности жизни, обратимся к статистике в Книге рекордов Гиннесса.
Согласно Книге, документально зарегистрированный предел человеческой жизни составляет 120 лет и 237 дней. Этот рекорд принадлежит жителю Японии Сигечийо Идзуми, который родился в 1865 году и умер от пневмонии в 1986 году.
По некоторым сообщениям и слухам, старейшим жителем нашей планеты являлся гражданин Китая Ли Чунг Ян, родившийся в 1680 году и умерший в 1933 году в возрасте 253 лет.
Некий человек по имени Жан Терель вступил во французскую армию в 17 веке, а вышел в отставку в 19 веке. Жан Терель родился в Дижоне в 1684 году, вступил в армию 16 лет, в 1699 году, на исходе века. Участвовал более чем в 100 сражениях. В 1777 году, когда ему было 93 года, король Людовик 14 пожаловал старому служаке звание капитана. В 1802 году Терелю было уже 118 лет, и о нем узнал Наполеон. Вопреки желанию ветерана, он уволил его в почетную отставку, назначив ежегодную пенсию в 1500 франков. Жан Терель умер в 1807 году, на 123-м году жизни.
В трех столетиях жил и шотландец Джон Митчелл (1596-1722), умерший в возрасте 126 лет.
В честь Хавьера Перейра, который прожил 169 лет, в Колумбии была выпущена специальная почтовая марка. Это случилось, когда Перейре исполнилось 146 лет. В день рождения его пришли поздравить деятели государства Колумбии и попросили согласия долгожителя выпустить памятную марку с его изображением.
Другая марка была выпущена в СССР в 1956 году, в честь старейшего жителя Мухаммеда Эйвазова, когда ему исполнилось 148 лет. Скончался он в возрасте 151 год, в августе 1959- го.
Одним из наиболее известных в истории долгожителей являлся английский крестьянин Томас Парр. Он прибыл из Шропшира в Лондон в 1635 году, чтобы предстать перед королем Карлом как чудо долголетия.
Томас Парр объяснил, что ему 152 года и 9 месяцев, что он пережил девятерых королей и жил с 15 по 17 столетие. Парр умер внезапно от болезни в Лондоне. Для его вскрытия был приглашен придворный врач Уильям Гарвей - знаменитый учёный, открывший систему кровообращения.
Он написал трактат о результатах вскрытия, в котором не сомневается в возраст английского крестьянини Парра. Смерть произошла от пневмонии. Парр был торжественно погребен в Вестминстерском аббатстве.
Стоит также перечислить и некоторых более известных долгожителей:
186 лет прожил житель Венгрии Золтан Петраж;
185 лет – также венгр, Петр Зортай;
185 лет жил и основатель аббатства в Глазго- Кэнтигенер, известный под именем святого Мунго, скончавшийся 5 января 1600 года;
180 лет- вождь племени Мухаммад Афзия (Пакистан). Утверждают, что его отец умер в возрасте старше 200 лет;
180 лет прожила осетинка Тэнсе Абзиве, и ровно столько же – житель Грозненской области Арсигири Хазитев;
180 лет было в день кончины и мистеру Йорату, подданному Её Величества королевы Великобритании, 177 лет прожила его верная жена Мэрфи Йорат;
170 лет – жизненный век албанца Худие, за это время его потомство достигло 200 человек;
169 лет прожил Генри Дженникс, английский рыбак из Йоркшира;
156 лет- турок Заро Агз. Один из его сыновей умер в 1918 году в возрасте 90 лет. Всего Заро имел 25 детей и 34 внука, будущий женатым тринадцать раз.
145 лет прожил Кристиан Якобсон Дракенберг. Родился он в Ставангере Норвегия 16 ноября 1626 года, умер в Орахусе Дания 9 октября 1772 года. Он был прозван «северным старцем». В молодости Якобсона захватили в плен африканские пираты, у которых он прожил в неволе 15 лет. Затем прослужил 91 год матросом. Его романтическая история привлекла внимание современников, сведения о нем можно найти в газетах того времени.
Русские мемуары 15-17 веков содержат довольно любопытные свидетельства. Так, капитан Маржерет, служивший при царе Бориса Годунова, писал в своей книге « Состояние Российской державы и Великого княжества Московского»
в 1606 году : «Многие русские доживают до 90, 100, 120 лет и только в старости знакомы с болезнями. За исключением царя и главнейших вельмож, никто не принимает лекарств. Чувствуя себя больным, простолюдин обыкновенно выпивает добрую чарку водки, всыпав в нее заряд ружейного пороха или смешав напиток с толченым чесноком, и тот час идет в баню, где в сильнейшем жару потеет час два или три».
В своей « Истории государства Российского» Н.А. Карамзин свидетельствует: «У славян столетие называлось веком, т.е. жизнью человеческою, во свидетельство, сколь наши обыкновенно долгоденствовали, одаренные крепким сложением и здравою физической деятельностью».
Александр Сергеевич Пушкин описал свою встречу со 160-летним казаком, прекрасно помнившим восстание Степана Разина 1667-1671 годов, в котором тот сам принимал участие.
В Александро- Невской лавре Санкт- Петрбурга можно встретить могилы лиц, отличившихся долголетием: монаха- молчальника Патермуфия, скончавшегося в 126 году жизни, могилу инока Авраамия, прожившего 115 лет, и известного героя времён царствования Екатерины и Елизаветы - 107 летнего Василия Романовича Щегловского, сосланного в Сибирь Потемкиным из-за ревности; он пробыл в ссылке 49 лет. В начале 20 века, когда отмечалось 100- летие разгрома Наполеона под Москвой, русская пресса писала об очевидцах и участниках событии 1812 год, продолжавших здравствовать в 1912 году, - 108-летнем фельдфебеле Иване Зорине, 111-летней Надежде Суриной, 139- летнем Родионе Медведеве.
Из множества свидетельств тех старых времён ясно, что население России в связи своего генотипа, природных условий и традиций питания имело возможность жить долгой и бодрой жизнью, доживая до преклонного возраста, сохраняя при этом и здоровое тело, душевное состояние, и ясность ума.