В начале 1960х годов два конструктора-оружейника Артур Биль (Art Biehl) и Роберт Мэйнард (Robert Mainhardt) предложили небольшой компании MB Associates выпуск оружия под разработанный Билем бронебойный ракетный патрон. Само оружие получило название Gyrojet, от системы стабилизации ракеты в полете – гироскопической. Вполне естественно, что стоимость таких боеприпасов была совершенно нереально высока, но, тем не менее, компания MBA приняла предложение и начала разработку ракетного пистолета.
Пистолет Gyrojet получился достаточно малошумным – вместо грохота от взрыва пороха выстрел сопровождался лишь тихим шипением, энергия ракеты на расстоянии порядка 50 метров в 2 раза превышала энергию пули пистолета Colt М1911А1 на той же дистанции… собственно, на этом достоинства Gyrojet и заканчивались. Из-за ракетного принципа запуска пули, она набирала высокую энергию только на большом расстоянии от ствола, а разброс на дальности в 100 метров составлял 2-3 метра! Также к недостаткам стоит отнести большие габариты оружия и малую емкость магазина.
Тем не менее, основываясь на том же ракетном принципе, MBA разработала карабин, винтовку, штурмовую винтовку, и, даже, пулемет, дерринджер и оружие для подводной стрельбы, получившее название Lancejet! Впрочем, до испытаний дошел лишь пистолет Gyrojet, но и он их провалил.
Известно, что незначительное количество таких пистолетов, приобретенных на личные средства американских офицеров, попало во Вьетнам, но и там оружие не показало каких-либо положительных результатов. Провалив испытания в армии, компания MBA предприняло попытку выбросить Gyrojet на гражданский рынок, и, после принятия закона США о контроле оружия в 1968 году, производителю, дабы пистолет продолжал оставаться гражданским, пришлось уменьшить калибр с .51 до .49 (с 13 до 12 мм), но и на рынке коммерческого оружия Gyrojet признания не получил. Сегодня ракетный пистолет Gyrojet является коллекционной редкостью в США.
С технической точки зрения пистолет Gyrojet – ручная пусковая установка для ракет. Неотъемный магазин на 6 ракет находился в задней части оружия, в пистолетной рукоятке. Снаряжение магазина отдельными ракетами осуществлялось через сдвижную назад крышку в верхней части оружия. Неподвижный ударник располагался в задней части пусковой трубы, а перед магазином находился курок. При нажатии на спусковой крючок курок поворачивался на своей оси вверх и назад, и ударял по головной части ракеты. При этом ракета сдвигалась назад, и находившийся в ее хвостовой части капсюль накалывался на фиксированный ударник. Воспламенившийся пороховой заряд начинал разгон ракеты по "стволу", при этом при движении вперед ракета поворачивала курок в обратную сторону, тем самым взводя его. Для ручного взведения курка на левой стороне оружия имелся специальный рычажок.
Тактико-технические характеристики
Применяемый патрон .51 (13х50 мм) - Mk. I, .49 (12x50 мм) - Mk. II
Длина, мм 276
Длина ствола, мм 127
Вес без патронов, г 400
Начальная скорость пули*, м/сек 380
Прицельная дальность, м 50
Емкость магазина 6
Боевая скорострельность, выстр/мин 60
* на расстоянии 9 м от дульного среза