Одна из причин, по которой исследователи заинтересовались нейростимуляцией, заключается в том, что она представляет собой обратимое лечение, в отличие от процедур, связанных с мозговым лечением, таких как лоботомия.
Но поражение головного мозга прошло долгий путь со времен лоботомии - в процедурах, выполняемых сегодня, также используется стереотаксический аппарат, что делает их гораздо более безопасными и точными, и пациентам предоставляются гораздо более этические средства защиты. Тем не менее, даже современные мозговые процедуры (такие как передняя линголотомия, операция по разрезанию части мозга для лечения депрессии, боли и ОКР) имеют существенный минус: их воздействие, как неблагоприятное, так и благотворное, не может быть обращено вспять.
Сторонники отмечают, что побочные эффекты DBS часто можно обойти, изменив параметры стимуляции, или вообще прекратить стимуляцию. Естественно, это позволяет пациенту иметь гораздо больший контроль и участие в процессе лечения. Кроме того, широко обратимый характер DBS также означает, что он является бесценным инструментом исследования в нейрохирургии в более широком смысле, позволяя исследователям сравнивать терапевтические эффекты модулирующей активности в диапазоне нейронных мишеней, которые могут быть задействованы в том или ином расстройстве.
Однако, по мере того, как мы узнаем больше о долгосрочных эффектах DBS, возникают сомнения в обратимости. Исследования показывают, что вставка электродов в операции DBS и хроническая стимуляция может привести к микролессионированию и рубцеванию в мозге, а также есть основания полагать, что DBS приводит к нестимуляции-зависимой нейронной реорганизации, в которой мозг "перемонтирован", наряду с неблагоприятными психиатрическими побочными эффектами, и другими серьезными осложнениями.
Эти доказательства, несомненно, свидетельствует о том, что это ошибка, чтобы сделать слишком широкое утверждение, что DBS является полностью обратимым. Правда в том, что "обратимость" - это не просто двоичное свойство медицинских процедур, а одно из свойств степени. Нужно заниматься как обратимыми, так и необратимыми последствиями процедуры, а затем сравнивать их медицинское и моральное значение.
Технологический прогресс может в конечном итоге привести нас к более безопасному положению дел. Новые исследования с использованием сфокусированного ультразвука указывает на будущее более безопасных неинвазивных форм поражения мозга, в то время как неинвазивные формы DBS исследуются у мышей. Есть также ряд более развитых инициатив, которые обещают улучшить доставку DBS, в том числе замкнутые системы (которые включают в себя датчики, которые могут обнаружить активность мозга и модулировать стимуляцию соответственно) и миниатюрных IPG. По мере появления более безопасных и эффективных методов, новые (и, возможно, не терапевтические) приложения, вероятно, будут рассматриваться.
Однако технологический прогресс может также привести к возникновению новых проблем. Одной из проблем, с которой столкнется будущее DBS, является перспектива так называемого "мозгового шока". Лори Пайкрофт (Laurie Pycroft), ведущий эксперт по технологиям DBS и кибербезопасности Оксфордского университета, вместе со своими соавторами объяснил, что хакеру, возможно, удастся получить доступ к IPG, встроенным в систему DBS, и контролировать ее программные настройки. В дополнение к обеспечению доступа к частной информации, хранящейся в IPG, атаки с использованием "мозгового шпионажа" могут позволить третьей стороне осуществлять контроль над устройством нейростимуляции другого человека. Перспектива вызывает тревогу: даже злоумышленники, ничего не знающие о своей жертве, все равно могут повредить мозговую ткань, увеличив стимуляцию сверх безопасных параметров, или усугубить изнурительные симптомы, прекратив стимуляцию пациента. В других случаях злоумышленники могут захватить контроль над мотивационными и эмоциональными состояниями человека, с возможностью вызвать манию, гиперсексуальное поведение или депрессивное состояние ума.
Повышение безопасности и эффективности DBS является важной целью, которой должны руководствоваться будущие исследования. Перспектива "взлома мозга" предполагает, что эти усилия должны сопровождаться усилиями по обеспечению кибербезопасности соответствующих устройств. От этого могут зависеть безопасность, конфиденциальность, благополучие и самостоятельность многих пациентов.