В конце апреля 1909 года в Павловском парке загорелся первый отечественный скаутский костёр.
Изобретение Баден-Пауэлла
Роберт Баден-Пауэлл, или Би-Пи, как его ласково называют англичане, долгие годы спокойно двигался по карьерной лестнице британского военного. Он приехал в Африку покорять местные племена в 1899 году в чине полковника. Би Пи с двумя батальонами конницы взял городок Мафекинг. Захватить город у англичан получилось, зато сразу после этого они оказались окружены — Мафекинг со всех сторон обступила армия буров.
В этой ситуации Би-Пи пришлось выкручиваться: имея в городском гарнизоне чуть больше тысячи солдат, он не мог рисковать ими. Поэтому английский полковник создал разведывательную сеть из местных мальчишек, которые со своими обязанностями справились едва ли не лучше взрослых.
Играючи они пробирались через позиции врага и доставали самую важную информацию. Вернувшись на родину, Роберт Баден-Пауэлл основал движение скаутов и написал для них специальную книгу — «Scouting for boys».
Старший Русский Скаут
Такого звания удостоился полковник Олег Иванович Пантюхов, которому на глаза вскоре после публикации попала книга Баден-Пауэлла. Пантюхов оценил идею по достоинству и не стал терять времени даром: буквально сразу же занялся созданием собственной молодежной разведческой организации. 30 апреля 1909 года отряд первых русских скаутов собрался вокруг костра в пригороде Петербурга, Павловском парке.
В 1910 году один из приближенных Николая II рассказал императору про деятельность Пантюхова, приложив к своему рассказу и известную уже книгу Бадена-Пауэлла. Николай, давно раздумывавший над организацией дополнительной подготовки будущих военных, книгу прочёл от корки до корки и дал указ — книгу перевести на русский язык и издать в типографии Главного штаба.
Скауты Российской империи
Однако настоящая культура скаутского движения в Росси приживалась с трудом — всё чаще скаутов по-военному муштровали, заставляли маршировать, исключая из их воспитания все игровые элементы. Часто скаутские отряды превращались практически в «потешные» полки.
По царскому приказу российским военачальникам даже стали выписывать специальные командировки для того, чтобы они изучали Скаутизма. Но и тут «фельдфебельские», по выражению Пантюхова, принципы нашли себе применение — скаутами в Москве стали руководить молодые юнкера, которые воспринимали детей только лишь как будущих военных, не позволяя им превратить все в захватывающую игру.
Цесаревич Алексей, единственный сын Николая II, получил из рук Пантюхова скаутский значок и стал Августейшим русским скаутом. В то время Николай II уже осознал необходимость изменений в скаутском движении, император понял, что в нём невозможно установить те же порядки, что и в настоящей армии.