Современные цифры в первые появились в Индии, они имели вид начальных букв соответствующих слов на древнем индийском языке. Древнеиндийский язык - "деванагари" - санскрит.
Считается, что самым важным событием в развитии чисел было изобретение нуля. Он имел вид жирной точки или круга.
После того, как в Индии начали использовать эти числа, их популярность росла и распространялась в других странах - Индокитай, Китай, Тибет, Иран, Средняя Азия.
В 9 веке эта система дошла и до арабских стран. Ее там распространил Мухаммед из Хорезма.
Из арабских стран числа добрались до Европы и там окончательно закрепились.
Так как числа пришли из арабских стран, европейцы автоматически присвоили им название - "арабские".