Когда я только начинала ездить, а случалось это не так часто, как сейчас, то из каждой поездки старалась привезти что-нибудь на память. Поскольку первыми странами были Египет и Черногория, понятно, что это были различные фигурки из дерева, камня, всевозможные магнитики и колокольчики.
Да, колокольчики я собирала достаточно долго. Более того, не только я сама их привозила; друзья, узнав о моем хобби, стали тоже везти их мне из всевозможных стран и городов. Вскоре крючки, гвоздики, выступы полок и прочие места, куда можно было повесить колокольчики, в моей квартире закончились. Коллекция была сложена в коробку и... отправлена на дачу. К счастью, не на века, а лишь на полгода, пока для них не была сконструирована специальная полка. На которой они могли висеть. И стоять. Но полка не бесконечна, и она тоже скоро закончилась. Поэтому сейчас я если и покупаю колокольчик, то крайне редко! И только если он мне ну очень понравился! А происходит так все реже и реже, потому что – увы – большинство сувениров (особенно это касается магнитов) делают где? Правильно, в Китае.
Друзья рассказывали, как в Черногории объясняли разницу между Черным морем и Черногорией незадачливым иностранцам, покупавшим магнит с изображением моря и подписью Black sea, который якобы был Made in Montenegro... Как он туда попал – загадка, видимо, поставщик в Китае перепутал адреса. А хозяин магазина в Будве решил – и так сойдет! И сошло бы, если бы не мои бдительные друзья: увидели и объяснили!..
Не менее бдительным оказался и сотрудник аэропорта Хургады, когда я пыталась вывезти (и мне это удалось!) коробочку с кораллами. Дело было более 15 лет назад, и за давностью лет, думаю, мое «преступление» уже не будет квалифицировано как особо опасное.
Это был мой второй приезд в Хургаду. Мы взяли экскурсию на катере на необитаемый остров, и пока большинство туристов расслаблялись с пивом, не выходя на берег, я решила обследовать небольшой островок и посмотреть, что там есть интересного. А интересного было много, и главное – кораллы! Кусочки побольше и поменьше, разной формы и расцветок, похожие на цветы и сказочных животных... Все они были уже мертвыми, но от этого не стали менее красивыми.
Нужно заметить, что кораллы в Хургаде – редкость, поэтому туристов и не предупреждают о том, что собирать их категорически запрещено. Понятно, что я набрала хороший мешочек этих «цветов» Красного моря, сложила их в рюкзак и мирно отбыла в отель. В отеле я тщательно вымыла их и... самые ценные экземпляры разложила на балконе. На просушку. До отъезда было еще дня три. Никто мне и слова не сказал, хотя уборку в номере производили ежедневно.
...В аэропорт я собиралась как следует. Более мелкие кораллы убрала в чемодан, тщательно завернув их в одежду. Самые же ценные сложила в коробочку из-под обуви, проложив и завернув их в туалетную бумагу и в свои маечки. Во второй такой же коробочке ехала клубника детям. Все это, как вы понимаете, я взяла в ручную кладь. И вот таможенный досмотр. С честным и спокойным лицом я пропускаю мои коробочки через рентген. Лица пограничника на том конце аппарата я не вижу, вижу только, что драгоценные коробочки отправляются на рентген повторно... Затем – в третий раз. Почему? Что случилось?
Честно говоря, я плохой актер и если бы знала о возможном наказании и штрафе, никогда не смогла бы не то что сохранить спокойствие – и делать такое не решилась бы! Но – я не знала. К своему счастью. Таможенный офицер подозвал меня к себе. Английский в тот момент я знала на уровне «моя твоя не понимать», но все-таки догадалась, что ему не понравились мои кораллы. Вернее, очень понравились – и он хочет оставить их здесь. Себе. На память. В Египте. На что я не соглашаюсь.
Тогда он начинает мне продавать мои же кораллы. Начальная цена за маленькую обувную коробочку, наполненную кораллами, по-моему, была $50. Я сочла это наглостью и предложила десять. Офицер ответил, что это непомерно низкая цена за такие прекрасные кораллы, и предложил $35. Но я не зря неделю пробыла в Египте и отлично знала, как нужно торговаться! И мы продолжили это увлекательное занятие. Полушепотом. Вероятно, офицер не хотел делиться своей прибылью с окружающими. Но и я не хотела расставаться со своими кораллами, которые уже горячо полюбила.
В итоге мы сошлись на $15, и теперь мою дачную веранду украшает ваза с самыми контрабандными сувенирами, которые я только откуда-либо привозила. Не верите? Приезжайте в гости!