Великий Колумб задумал добраться морским путём из Европы до Китая и Японии, двигаясь в западном направлении. Экспедиция была спланирована и подготовлена, корабли загружены всем необходимым и стояли в порту, готовые к выходу в море. То, что экипаж головного корабля Колумба в последнюю минуту увеличился на одного члена, явилось просто непредвиденной случайностью: просто в этот момент какой – то кот со всех ног спасался от преследовавшего его разъярённого торговца рыбой и, влетев по трапу на корабль, спрятался в его трюме. К тому времени, когда кот осмелился выйти на палубу, чтобы убедиться, что его преследователь ушёл, корабль уже снялся с якоря и был в открытом море.
Шёл день за днём, а вокруг - только вода и никаких признаков земли! К счастью для нашего кота, такой поворот событий скорее заинтриговал его, чем огорошил, потому что он был прирождённым искателем приключений и путешественником. Вскоре несколько матросов приметили кота и взяли на себя заботу о его питании. Они дружески общались с ним, ласкали и старались всячески ублажить его. В благодарность кот занялся весьма полезным делом – ловил мышей, пробравшихся в хранилище с зерном. Но через некоторое время он нашёл себе более интересное занятие – составил компанию одинокому матросу, сидевшему в специальной бочке на высокой мачте и наблюдавшему за окрестностями. Моряки прозвали кота Чипанго по названию японского острова, к которому они плыли.
С высоты мачты кот с интересом наблюдал за происходящим вокруг – красочными закатами, выпрыгивающими из воды дельфинами и странным Саргасовым морем, так напоминавшим золотистое кукурузное поле. Шли дни, а земли всё не было видно. Некоторые из спутников даже попытались убедить Колумба повернуть корабли назад. Однако именно в этот момент Чипанго заметил большую стаю птиц, пролетавшую над кораблём. Он принялся беспокойно мяукать, стараясь обратить на их внимание своего друга. Моряк тоже увидел птиц и сообщил вниз. Колумб принял решение следовать за птицами и несколько изменить курс на юго – запад.
Чипанго с матросом находился на мачте и тогда, когда через несколько дней плаванья они первыми увидели на горизонте землю. Земля, к которой подошли корабли, была в действительности одним из Багамских островов. Чипанго с высоты мачты с интересом разглядывал буйную и яркую тропическую растительность, животных и птиц незнакомой земли и даже попробовал вместе с матросами экзотические блюда, которые привозили на корабле дружелюбными островитяне. Кот хорошо понимал теперь, что ему не следует далеко отходить от корабля в одиночку, поэтому во время частых поездок на берег он постоянно сидел за пазухой или на плече одного из матросов и внимательно наблюдал оттуда за происходившим вокруг. А когда же он слезал на землю, то всегда держал их в поле зрения и никогда не отходил на далёкое расстояние, хотя ему хотелось бы побродить по прибрежным джунглям.
Путешествие продолжалось… Всё шло относительно спокойно и без особых событий до тех пор, пока в один прекрасный день флагманский корабль Колумба «Санта Мария» не напоролся на коралловый риф и начал тонуть. К счастью, всё обошлось без жертв. Но нашему герою пришлось всё-таки здорово поволноваться, так как он оказался в числе последних членов экипажа, которые были сняты с тонущего корабля и перевезены на другие. Обратное плаванье в Европу сопровождалось сильными штормами и свирепой качкой.
Чипанго спокойно переносил все невзгоды, забравшись в пустую бочку, где и провёл большую часть пути до родных берегов. И вот наконец корабли прибыли в порт, откуда они начали своё плаванье. Чипанго сразу же узнал знакомые места и запахи и потихоньку спустился по трапу на берег. Он прямиком направился в свой старый район, где его ожидали новые интересные приключения. А никто вокруг и не знал, что домой вернулся отважный, но скромный мореплаватель, участвовавший в открытии новой земли и носящий поэтому гордое имя Чипанго.
Источник: Бонни И. Чипанго - мореплаватель / И. Бонни// Кот и пёс. – 1992. – № 12. – С. 8.