Этот "портрет лица Лондона" 1722 года, действительно странно измененный, предлагает увлекательный взгляд на наш нынешний кризис.
"Журнал чумного года" Даниэля Дефо - это книга, которая даст нам полезный взгляд на наш текущий кризис. Она также является источником удивления на протяжении веков, с ее историями о том, как "лицо Лондона сейчас действительно странно изменилось", где за 18 месяцев в 1665 и 1666 годах город потерял 100 000 человек - почти четверть его населения.
Первое, что можно сказать о "Журнале чумного года" - это то, что он, строго говоря, не был рекордом продаж изначально. Он был опубликован в 1722 году, более чем через 50 лет после описываемых в нем событий. Когда чума опустошала Лондон, Дефо было около пяти лет. Дефо утверждал, что книга является подлинным современным рассказом - в ее титульном листе говорится, из чего состоит книга: "Наблюдения или воспоминания о наиболее примечательных событиях, как государственных, так и частных, которые произошли в Лондоне во время последнего большого визита чумы в 1665 году. Написанная горожанином, которые продолжал жить все это время в Лондоне." Он презентовал книгу ГФ, проще говоря, своему дяде Генри Фоу. Но это не должно восприниматься слишком серьезно: Дефо также утверждал, что Робинзон Крузо был написан человеком, который действительно жил на необитаемом острове в течение 28 лет, и что его книга о знаменитой воровке Молл Фландерс была написана "из ее собственных записок". Он даже поместил это утверждение в заголовок последнего, который стоит пересказать полностью: "Удачи и несчастья знаменитой Молл Фландерс и др. Родилась в Ньюгейте и в течение всей своей жизни, помимо детства, была Двенадцатилетней шлюхой, пять раз женой (из которых один раз ее собственному брату), Двенадцатилетней воровкой, Восьмилетним перевезенным преступником в Вирджинии, наконец-то стала богатой, жила Честно и умерла Раскаявшейся. Написано из ее собственных воспоминаний".
Этовсе не для того, чтобы отрицать литературное или историческое значение "Журнала чумного года". Вероятно, что он был основан, по крайней мере, на журналах дяди Дефо. Наверняка, и сам Дефо провел много исследований по своему предмету и использовал свои значительные таланты, чтобы воплотить его в жизнь. Книга полна ярких описаний того, как чума перемещалась по различным районам Лондона, мер предосторожностей, принятых для борьбы с ней, и ледяного хода тележек, загруженных трупами, сопровождаемых криками "выведи своих мертвецов". Есть также замечательные примеры человеческого поведения в условиях пандемии, не говоря уже о случаях плохого поведения и безумия, как, например, тот, который продемонстрировал персонаж по имени Соломон Орел, вышедший на парад по улицам, обличая грехи города "совершенно обнаженным и с кастрюлей, в которой были горящие угли, на голове".
Сам Дефо тоже будет для нас интригующей темой. Помимо написания более 300 книг и трактатов (некоторые ставят цифру до 545) под почти 200 различными псевдонимами, он много путешествовал, однажды управлял плиточно-кирпичной фабрикой, нашел время, чтобы принять участие в катастрофическом восстании Монмута, пытаясь свергнуть Иакова II, а также успел заработать и потерять несколько состояний. В одно время он владел кораблем и загородным поместьем; затем он содержался в тюрьмах для должников. Он также отправился в тюрьму за то, что в своей сатире 1702 года "Кратчайший путь с инакомыслящими" притворялся, что лучшим способом борьбы с религиозными мятежниками было бы изгнать их за границу и отправить этих проповедников к палачу. Так много людей не поняли шутку, так что палата общин сожгла книгу, посадила автора в Ньюгейтскую тюрьму, а затем отправила его на три дня на позорный столб. Дефо каждый день сидел в разных колодках, но вместо гнилых фруктов толпы бросали в него цветы, в то время как его друзья использовали возможность создать еще больше его памфлетов.
Все это было до того, как он умер. Его самая известная книга, Робинзон Крузо, вышла в 1719 году, а "Журнал чумного года" - в 1722 году. В свои плодотворные последние годы он также написал огромную книгу о путешествиях по Великобритании, о вышеупомянутой Молл Фландрии и более дюжины других романов. Многие из них были хитами, но на момент его смерти в 1731 году он, скорее всего, скрывался от кредиторов. Не самая лучшая жизнь.