Сегодня пустыня Сахара является одним из самых непригодных для жизни мест на Земле. Это очень жаркие, стерильные и укрывающие пыльные бури.
Группа ученых из университетов и музеев пяти стран обнаружила, что более 100 миллионов лет назад Сахара была самым опасным местом на планете, но по причинам, сильно отличающимся от сегодняшних.
Вдоль марокканско-алжирской границы окаменелые останки хрящевых и костистых рыб, черепах, птерозавров, динозавров, а также растений и ископаемых останков были задокументированы палеонтологами на протяжении десятилетий. Последние раскопки выявили останки десятков видов хищников, включая летающих рептилий и крокодилоподобных плотоядных животных .
Эксперты сравнивали записи экспедиций и анализировали наборы данных о ископаемых, хранящиеся в музеях по всему миру. Результатом является то, что исследователи называют «самой полной работой над ископаемыми позвоночными в Сахаре за почти столетие»
Окаменелости этого формирования включают трех самых крупных хищных динозавров, когда-либо известных, в том числе Carcharodontosaurus (саблезубая ящерица, длиной более восьми метров с огромными челюстями и длинными острыми зубьями длиной до 20 см), Deltadromeus ( член семейства хищных с длинными тонкими задними конечностями длиной восемь метров и несколькими птерозаврами.
«Возможно, это было самое опасное место в истории планеты Земля, место, где жизнь путешественника во времени не будет длиться долго», - сказал Низар Ибрагим, исследователь из Университета Детройта Мерси и Университета Портсмута.
«Это место было полно абсолютно колоссальных рыб, в том числе гигантских кишечнополостных рыб. Например, коелакант, вероятно, в четыре или даже пять раз больше, чем сегодняшний коелакант, - пояснил Дэвид Мартилл, ученый из Университета Портсмута. - Существует огромная пресноводная акула по имени Ончопристис с самыми грозными ростральными зубами на планете, они как колючие кинжалы, но удивительно блестящие. "