Человек живет и не задумывается о множестве ежесекундных операций, которые позволяют ему анализировать и действовать в окружающем мире. Мозг, состоящий из нейронов - это и есть человек. Но ощущаем мы себя гораздо большим, чем просто составляющие нашего организма.
Есть у Платона старое описание нашего мышления. Разум - это человек в пещере, сидящий спиной ко входу и познающий внешний мир, как тени на стене пещеры. Действительно, у людей тот же спектр зрения очень ограничен, как и слуховой. У нас очень узкие каналы для входа информации и полностью она недоступна. Вот тут и приходит к нам на помощь наша структура мышления, оптимизированная под недостаток информации.
У нас в голове всегда есть картина мира, на основе которой мы и принимаем решения. И только после взаимодействия с окружающим, мозг корректирует эту картину. Мы каждый раз вынуждены проверять, а правильно ли мы интерпретировали тени на стене пещеры. Тем не менее, именно это и дало возможности для развития нашего мозга. Ведь если бы мы только реагировали на внешние обстоятельства, то у нас не было свободы маневра. Мозг, часто ошибающийся в принятых решениях, все же в части случаев принимает нестандартные решения, дающие эволюционное преимущество. В этом смысле теория Дарвина действует универсально. Ошибки в процессе действий, к примеру, в конце концов приводят к оптимальным решениям. Неоптимальные просты не выживают.
Естественно, что это не полный ответ на вопрос. Есть еще и физиология процессов, огромное количество психологических теорий и т.д. И в дальнейшем, мы рассмотрим это подробнее.