Политика и Олимпиада
Идеология национализма, охватившая мир в начале 20 века, оставила свой отпечаток на Олимпийских играх. Спортивный национализм был доведен до пика национал-социалистической Германией, которая провела Игры 1936 года в Берлине и использовала Олимпиаду для пропаганды своего дела. Немцы построили мощную команду за счет национализированных тренировок и научных достижений и доминировали на Играх по количеству завоеванных медалей.
Политический подтекст Олимпиады не ослабел с падением фашистской Германии. В 1956 году Египет, Ирак, Ливан бойкотировали Мельбурнские игры в знак протеста против захвата Суэцкого канала англо-французами, а Нидерланды, Испания, Швейцария бойкотировали также в знак протеста против вторжения СССР в Венгрию. В Мехико в 1968 году два афроамериканских бегуна использовали пьедестал победы в знак протеста против расовой политики США. На Олимпиаде 1972 года в Мюнхене 11 израильских спортсменов были убиты палестинскими террористами. А в 1976 году в Монреале 33 африканские страны, которые должны были быть представлены около 400 спортсменами, бойкотировали Игры в знак протеста против политики апартеида в Южной Африке.
Однако самые серьезные срывы современной Олимпиады произошли в 1980 и 1984 годах. В 1980 году под сильным давлением администрации Картера Олимпийский комитет США проголосовал за бойкот Летних игр в Москве в знак протеста против вторжения советских войск в Афганистан в 1979 году. Около 40 стран последовали этому примеру, включая Западную Германию, Китай и Японию, лишив Советов главных спортивных соревнований и поставив под сомнение будущее Олимпийского движения. Несмотря на то, что зимние Игры 1984 года в Сараево (Югославия) прошли без бойкотов, Летние Игры в Лос-Анджелесе были подорваны бойкотом восточного блока во главе с СССР. Опасение открыто враждебной обстановки в Лос-Анджелесе советский Олимпийский комитет назвал причиной неучастия, но большинство комментаторов посчитали причины политическими: плохое состояние американо-советских отношений в последнее время, реванш за бойкот США в 1980 году и возможное смущение Советов на мировом телевидении, вызванное запланированными антисоветскими демонстрациями и дезертирством спортсменов восточного блока. Популярность и финансовый успех Игр 1984 года в Лос-Анджелесе, однако, превзошли все ожидания.
В 1988 году Зимние Игры - в Калгари, Альберта, Канада - прошли без инцидентов. На Летних играх в Сеуле (Южная Корея) бойкотировали только шесть стран (включая Кубу и Северную Корею), и внимание вернулось к спортсменам.1992 Зимние и Летние игры 1992 г. (в Альбервилле (Франция) и Барселоне (Испания) соответственно) стали первыми Олимпиадами без спортивной машины восточного блока, последними для "объединенных команд" из бывшего СССР и ознаменовали возвращение ЮАР к олимпийским соревнованиям. Летние Игры 1996 года в Атланте, Гаага, были самыми крупными в истории; они были омрачены бомбардировкой, унесшей жизни двух человек. Зимние Игры 1994 и 1998 годов прошли без происшествий. Летние Игры 2000 года прошли в Сиднее, Австралия, с большим успехом. В Сиднее политика вернулась к соревнованиям, хотя Северная и Южная Корея временно воссоединились, а их спортсмены прошли маршем как одна страна на церемонии открытия. Афины, Греция - место проведения первых современных Олимпийских игр - были местом проведения Летних Игр 2004 года. Несмотря на то, что она имеет потенциал для политических разногласий в связи с ее быстрой модернизацией и коммунистическим государством - Пекином, Китай был выбран для участия в Летних Играх 2008 года.
Деньги и Олимпиада
Наибольшее влияние на современные Олимпийские игры оказывают деньги. Коммерциализм существует бок о бок с выдающимся атлетизмом и духом дружбы, пропитанным соперниками со всего мира. После Игр 1984 года в Лос-Анджелесе стало ясно, что город, принимающий Игры, может предвидеть финансовый ветер, так как зрители и спонсоры сходятся на этом мероприятии. Из-за огромного потенциала прибыли, процесс выбора принимающих городов стал политизированным, и существует большой потенциал для коррупции. Фактически, в конце 1998 года разразился скандал, когда выяснилось, что промоутеры, причастные к (выигрышной) заявке Солт-Лейк-Сити на Зимние Игры 2002 года, подкупили членов МОК, которые были вынуждены уйти в отставку; заявки Нагано и Сиднея также находились под подозрением в получении взятки.
Спортсмены тоже, особенно в "гламурных видах спорта", таких как гимнастика, конькобежный спорт или легкая атлетика, могут получить огромную финансовую выгоду от побед в выступлениях, благодаря поддержке продукции и личным выступлениям. Первоначально ожидалось, что олимпийские спортсмены останутся строго любителями и не будут зарабатывать деньги даже за то, что поддерживают продукцию. Однако к последним десятилетиям XX века профессионализм среди спортсменов получил официальное признание, так как МОК, наконец, признал, что многие спортсмены мирового класса уже функционировали как профессионалы. На элитном уровне соревнований во многих олимпийских видах спорта спортсмен должен полностью посвятить себя этому виду спорта, не допуская при этом полного рабочего дня.
Конец любительства начался в 1960-х годах в коммунистических странах, где лучших спортсменов поддерживало государство, но официально считалось любителями. Для борьбы с этим в 1970-е и 1980-е годы спортсмены в некоммунистических странах искали корпоративных спонсоров, по сути становясь "работниками" спонсора. К концу 1980-х годов были ослаблены ограничения в отношении спортсменов, зарабатывающих призовые деньги на своих видах спорта, а профессиональным спортсменам было разрешено представлять свои страны на Олимпийских играх. В настоящее время к ним относятся звездные спортсмены, выступающие в американских профессиональных лигах, таких как американская баскетбольная "Команда мечты" Национальной баскетбольной ассоциации суперзвезд, которые доминировали в олимпийских соревнованиях 1992 года. Кроме того, в связи с отменой правил МОК, касающихся любительского спорта, многие спортсмены, завоевавшие медали, обналичивают свою олимпийскую славу, предоставляя поддержку продукции или организуя гастроли.
