Самый коротенький алфавит насчитывает всего 12 букв, а самый длинный алфавит в мире уже содержит 72 буквы. В самом простом понимании алфавит – это набор знаков, из которых строятся слова. Алфавит отличается от логографического письма, где иероглиф, например в китайском письме, означает морфему или отдельное слово.
12 букв содержит язык «Рокостас», который входит в папуасскую группу языков. Его носителями являются всего 4300 человек, которые в основном проживают на острове Бугенвиль в Папуа-Новая Гвинея. Причём у этого языка даже есть 3 диалекта.
Рокостас использует алфавит на основе латиницы: A E G I K O P R S T U V. В языке присутствуют долгие и короткие звуки. Долгие звуки на письме изображаются удвоением гласных букв, например, аа, ее и т.д.
Вообще жители Папуа-Новой Гвинеи говорят на 700 языках, что составляет 15% всех языков мира.
Самый длинный алфавит – это кхмерский, он состоит из 72 букв. Кхмерский язык – это официальный язык Камбоджи, его носителями являются около 16 млн. человек. Но если учитывать все знаки в алфавите, в том числе буквы с диакритическими знаками, то учебник кхмерского языка для кхмерских школьников дает 104 буквы.
В Камбодже было несколько попыток стандартизировать орфографию, однако не все получилось, поэтому некоторые слова могут иметь не одно написание. В кхмерском языке, как и в тайском, нет пробелом между словами, только между фразами и предложениями.