В 1987 году познакомились и решили создать свою группу двое учеников средней школы штата Вашингтон, в Абердине. Ими оказались бас-гитарист Крист Новоселич и будущий легендарный гитарист и солист Курт Кобейн. У Курта уже была запись его предыдущего коллектива, с нее и началась работа команды.
Название группы удалось придумать не сразу, только после смены двух ударников в коллективе и нескольких выступлений под разными наименованиями, наконец, остановились на Nirvana. Как утверждали впоследствии участники, выбор был основан на мягкости и толерантности звучания, в противовес популярным в то время громким и шокирующим названиям.
В 1988 году группа, наконец, принимает в свои ряды постоянного ударника Чэда Ченнинга и в мае играет первый концерт в этом составе. Ноябрь этого же года ознаменовался выходом сингла «Love Buzz». А в канун рождественских праздников начинается работа над дебютным альбомом Bleach, который увидел свет уже летом 1989 года.
Это время можно считать началом успеха группы Nirvana. Их песни стали звучать на многих радиостанциях, и продажи диска были довольно высоки. Вместе с тем, коллектив покидает ударник Чэд Ченнинг. Тур в поддержку альбома был отыгран с приглашенным барабанщиком. Вскоре ему находится замена – Дейв Грол, игравший до этого в панк-группе.
Волна популярности захлестнула ребят после выхода их второй пластинки Nevermind в 1991 году. Немалое влияние оказал на это немного изменившийся стиль звучания и содержания песен. Если раньше они были направлены на то, чтобы произвести моментальный эффект, то теперь в них был вложен более глубокий смысл и посыл.
Музыка тоже претерпела изменения: Курт – лидер группы – работал над развитием такого направления как гранж – одного из течений альтернативного рока. Можно сказать, что свое будущее распространение этот стиль получил именно благодаря Nirvana и их бешеному успеху.
Третий и последний альбом коллектива под названием In Utero был выпущен в 1993 году. Работа над ним имела свои особенности.
Например, музыканты намеренно добивались живого звучания, чтобы у слушателей создавалось впечатление полного отсутствия обработки. Вместе с тем, нужно было, чтобы композиции имели целостную и завершенную структуру.
Работа была кропотливой, специально был приглашен продюсер Скотт Литт для доведения альбома до задуманного состояния. Но результат того стоил: продажи диска в США достигли миллионной отметки. Немедленно был организован тур по стране, а следом – по Европе.
В это время у Кобейна начинаются проблемы со здоровьем. Положение осложняется еще и тем, что обострилась его давняя зависимость от героина. Из реабилитационной клиники он сбежал через несколько дней. И вскоре был найден в своем доме, по одной из версий – покончил жизнь самоубийством.
Все это произошло в течение года после выхода In Utero. Творчество Nirvana и сейчас остается известным и популярным, а группу, просуществовавшую всего семь лет, называют легендарной.