Палестина в древнем мире была частью региона, известного как Ханаан, где находились царства Израиля и Иудеи. Термин Палестина первоначально означал обозначение территории на юге Ханаана, которую люди, известные как филистимляне, занимали очень маленькую часть, хананеянцы, хананеиты-финикийцы и израильтяне, среди прочих, утвердившись в этой области намного раньше.
Считается, что филистимляне пришли в эту область к концу бронзового века (1276 г. до н.э.) и обосновались на южной прибрежной равнине Средиземного моря в районе, известном после этого как Филистия.
В месопотамских текстах и торговых записях, найденных в Эбле и Мари еще в 18 веке до н.э., весь регион назывался Канан, в то время как термин Палестина не появляется ни в каких письменных записях до 5 века до н.э. в "Истории Геродота". После Геродота термин Палестина' стал использоваться для всего региона, который ранее был известен как Ханаан.
Этот регион является частью так называемого плодородного полумесяца и местом обитания людей, которое можно проследить до 10 000 г. до н.э.
Первоначально на этих землях жили кочевые охотники-собиратели, которые, скорее всего, иммигрировали из Месопотамии, но к раннему бронзовому веку (ок. 3300 до 2000 г. до н.э.) стали оседлыми земледельцами.
В средний бронзовый век (около 2000-1550 гг. до н.э.) торговля с другими народами расширилась, Ханаан процветал, а в поздний бронзовый век (около 1550-1200 гг. до н.э.) это изобилие продолжалось, так как регион был включен в состав Египетской империи (около 1570-1069 гг. до н.э.).
ПОСЛЕ УПОТРЕБЛЕНИЯ ЭТОГО ТЕРМИНА ГЕРОДОТОМ В V ВЕКЕ ДО Н.Э., ДРУГИЕ ПИСАТЕЛИ ПРИНЯЛИ ЕГО, А ПАЛЕСТИН ПОСТЕПЕННО ЗАМЕНИЛ КАНАН В КАЧЕСТВЕ НАЗВАНИЯ РЕГИОНА.
По мере ослабления влияния и могущества Египта, влияние ассирийцев росло, и уже в 1295 г. до н.э. происходили вторжения ассирийцев в другие земли. Весь Ближний Восток пострадал во время так называемого обвала бронзового века в 1250-1150 гг. до н.э., и Ханаан не стал исключением.
Согласно библейской книге Иешуа, израильский генерал Иешуа вторгся в землю и разделил область среди его людей. Примерно в это же время в регион прибыли народы моря (личность которых остается неизвестной), которые могли быть ответственны за очевидное разрушение городов и поселков, как это было в других народах.
Ассирийцы, вавилоняне, персы и войска Александра Македонского завоевали регион в порядке правопреемства и, наконец, войска Рима. К тому времени, когда Рим появился на этой земле, он уже давно был известен как Иудея, термин, взятый из древнего Иудейского царства, разрушенного вавилонянами.
Однако его также называли Палестиной, а после восстания Бар-Кохбы в 132-136 гг. н.э. римский император Адриан переименовал регион Сирия-Палестина, чтобы наказать еврейский народ за его восстание (назвав его в честь двух своих традиционных врагов - сирийцев и филистимлян). Названия "Филистимия", "Римская Иудея" и "Палестина" использовались и в дальнейшем.
Когда Западная Римская империя пала, Палестина была захвачена Восточной или Византийской империей и удерживалась до 634 г. н.э., когда она была захвачена вторгшимися мусульманскими армиями из Аравии.
Имя
Считается, что название Палестина происходит либо от слова plesheth (означающего корневой палаш, съедобная выпечка, которую несут мигрирующие племена, пришедшие символизировать кочевые народы), либо от греческого обозначения кочевых филистимлян.
Автор Том Роббинс предположил, что термин Палестина происходит от древнего андрогинного бога Палеса, которому поклонялись в регионе Ханаана. Если это так, то Палестина означает Лэнд Палеса.
Установлено, что существовало андрогинное божество по имени Палес (упоминаемое в текстах и как бог, и как богиня), признанное римлянами покровительствующим божеством пастухов и овец, праздники которого отмечались 21 апреля и 7 июля в Риме в районе Палатинского холма.
Однако, с древних времен нет никаких документов, связывающих это божество с именем региона Палестины и, скорее всего, это название происходит от греческого "Земля Филистимлян". Ученые Дж. Максвелл Миллер и Джон Х. Хейс поддерживают этот вывод, пишут:
Вдоль южной прибрежной равнины Восточного Средиземноморья (примерно к югу от современного Тель-Авива) были расселены филистимляне. Они пришли в этот регион в конце бронзового века в рамках общей "миграции народов моря" и заселили пять главных городов - Ашдод, Ашкелон, Экрон, Гатх и Газу.
Хотя исторически филистимляне должны ассоциироваться именно с прибрежной равниной, в Классические времена название Филистия ("Земля филистимлян") стало применяться в более общем смысле ко всей южной оконечности Восточного Средиземноморья... Короче говоря, английский термин Палестина происходит, в конечном счете, от Филистии.
После того, как Геродот использовал этот термин в своем творчестве в V веке до н.э., другие писатели переняли его в свое собственное, а Палестина постепенно заменила Канан на `название региона.