Статья рассказывает об особенностях разведения тигров в неволе.
Популяция тигра в неволе в США, составляющая около 7000 или около того, почти вдвое превышает общую численность тигров в дикой природе, составляющую около 3900 особей. Поскольку тигры сейчас находятся под угрозой исчезновения и живут лишь на крошечной части прежнего ареала, почему бы не переселить этих животных в их естественный дом?
Это может показаться хорошим решением, но реальность не так ясна. Как зоолог, который исследовал больших кошек в дикой природе и ухаживал за ними в (хорошо регулируемых) зоопарках, известно что эти тигры имеют минимальную природоохранную ценность.
Первая проблема заключается в том, что большинство американских тигров в неволе находится в частных коллекциях, где разведение не регулируется. По собственному признанию владельца "Тигрового короля", его тигры являются "родовыми" и поэтому были гибридизированы путем совместного разведения различных тигровых подвидов.
Тигры варьируются от тропиков Суматры до низких температур Амурской долины в России и, таким образом, отличаются размерами, цветом и толщиной шерсти, чтобы адаптироваться к окружающей среде. Поэтому гибриды могут бороться с экстремальными температурами, так как у них могут отсутствовать специфические черты, необходимые для этих экстремальных температур. Обычный тигр может находить островные джунгли слишком жаркими, а Сибирь - слишком холодной.
Правда, гибридизация может увеличить генетическое разнообразие, что важно для того, чтобы дикие популяции могли адаптироваться к изменениям климата и болезням. Но если разведение не регулируется, то животные в неволе могут спариваться с родственниками, что снижает генетическое разнообразие. Породистые большие кошки умирают раньше и испытывают трудности с размножением; их детеныши реже выживают во взрослой жизни; и они страдают от болезней.
Хорошим примером являются белые тигры в неволе. Считается, что большинство из них произошли от одинокого самца, Мохана, пойманного в 1951 году махараджей Ревы в Индии. Затем Мохан спаривался со своим собственным потомством, в результате чего появились белые детеныши. Из-за того, что их белизна была рецессивным генетическим признаком - и, следовательно, менее вероятно, что их дети унаследуют их, как и рыжие волосы у людей - родственные тигры были выведены вместе, чтобы увеличить вероятность появления белого потомства. В настоящее время они спариваются в основном с родственниками, поэтому у них так много проблем со здоровьем, таких как заболевания почек.
Проблема в том, что животным, попавшим в неволе, не приходилось охотиться за собственной пищей, а потому для того, чтобы стать самодостаточными и способными охотиться на дикую дичь, им понадобилась бы определенная дрессировка. А если у животных все же возникнут проблемы со здоровьем из-за родственных связей, то это снизит их физическую форму и охотничьи способности.
Если бы представилась такая возможность, тигры, попавшие в неволю, могли бы убить - это инстинкты. Однако для развития и оттачивания от матери навыков поиска, выслеживания, захвата и отправки добычи детенышей может понадобиться год и более, прежде чем они смогут выжить самостоятельно. Тигры в неволе, независимо от того, были ли они родителями или воспитаны вручную, не имеют жизненно важного воздействия со стороны опытных матерей, которое сделало бы их компетентными хищниками в дикой природе.
Не смотря на то, что некоторые более охотничьи тигры, могут успешно охотиться в неволе и возможно их удастся научить их охотиться на воле, но это может стать еще одной проблемой. Многие частные зоопарки, например, в Тигровом короле, разрешена кормежка тигров с рук и у них был тесный человеческий контакт, особенно те, которые используются для развлечений и туристических фотографий. Такой контакт снижает врожденный страх человека перед неодушевленными животными.
На сафари в Южной Африке, дикие животные привыкают к транспортным средствам и людям, но при этом остаются настороженными. С другой стороны, будучи в зоопарке, различные животные, выращиваемые вручную, становятся агрессивными по отношению к людям.
В случае выпуска в дикую природу тигры, выращиваемые вручную, могут представлять большую угрозу для человека и скота, чем их дикие родственники, так как они с большей вероятностью будут ассоциировать человека с пищей и, следовательно, с меньшей вероятностью будут избегать человеческих ферм и деревень. К сожалению, дороги и фермы прокладываются все дальше и дальше в естественную среду обитания тигра и разбивают ее на более мелкие фрагменты, и даже в самых отдаленных лесах, в которых животные могут быть выпущены на волю, все еще остались какие-то следы людей. Если эти тигры столкнутся с людьми, особенно голодными, то это может закончиться катастрофой.
Тот факт, что тигров относительно легко разводить в неволе, в конечном счете, повышает их шансы на выживание. Если же дело дойдет до худшего, то можно будет заново вывести специально выращенных и выращенных тигров в дикую природу. Однако животные из частных зоопарков вряд ли выживут в течение длительного времени или увеличат численность диких животных в долгосрочной перспективе.
